人食五谷，使其温饱，继而求精，温饱不足以满足挑剔之人之味蕾。战乱之际，灾祸延年，穷苦之人只求果腹，苟活尚可。富贵之人自然不解饥病之苦，纵有炎热之烈日，冰窖地下八尺，丝毫没有燥热之感。
城东有一富贵人家，人称李员外，腰缠万贯，此人虽然乐善好施，可是身体薄弱，又贪生怕死，故而在自己的府中豢养了一批炼丹之士，每日派小厮督促他们炼就长生不老的丹丸，傍晚送到房中就着当天清晨少女采回来的露水一并饮用，望可为其延年益寿。
一日，李员外为自己八十岁高龄的老母亲于府中举办了一次盛宴，邀请了城中的达官贵人前来贺寿，宴会至中途，李母顿时感到胸口沉闷不已，且头疼欲裂，当场倒下被下人抬回房中，宴会也就至中途遣散了。
李员外安抚好宾客，赶紧回到老母房中，只见母亲脸色苍白，握着他的手，说道：“儿啊，生老病死，乃是人间常有之事，母亲先走一步，我儿毋需挂念。”话音刚落，李母一口气没喘过来，便去了。
李员外在这弥留之际，肝胆俱损，自己的生母一个人操持家务，把自己供养到这个份上，还没享几年清福就抛下自己，独自离去，心中颇有愧疚。看着生命如此脆弱，自己发誓一定要成为世上第一个长生不老，不死之人。
李员外将母亲发丧结束，孝期之内皆茹素，断丹丸数月。举家搬迁至城外一荒山之上，开荒拓土，改盐商为一品天下。建一美食山庄，每日邀请宾客前来，共同探讨美食之乐趣。
旧友一日前来拜访，不见往日炼丹之士，便饶舌一句：“李兄，为何不见旧日府中为你炼就丹药之人？”
李员外脸色骤变，倏而缓和，一脸亲切，“长兄有所不知，小弟已将这群废物遣散。”
“哦？为何呀？怕是他们炼就丹药不见成效，惹怒了兄长不成？”
“非也，非也，此前遇到一道长，按他的房子炼就的丹丸不仅解我心病，整个人神清气爽，故而不要那群废物也罢，来来来，你我兄弟好久不见，喝酒，喝酒！”
“诶，你我兄弟二人，有什么好方子还瞒着我不成？何不让为兄见识见识，也好讨个益寿延年的方子将养将养自己这弱不禁风之躯体也好啊。”
李员外无奈，眼中略过一丝狠意，“也罢，既然王兄如此坚持，那就喝了这杯酒，便带你过去看看吧！”
“如此多谢小弟的美意，那我就先干为敬！”说完，将杯中液体一饮而尽。“别说，你这酒还真不一样，好喝！”
“喜欢的话带两壶回去也未尝不可呀！”
酒足饭饱之后，李员外带着王生有了许久，到了一处亭苑，这里养了很多美丽的鲜花，搬动其中一个花盆，王生便整个人落了下去，“李兄，你不是要带我去看方子吗？怎么会如此害我，快放我上去！”
李员外很淡定地说道：“没错啊，接下来你就会看到我的方子。”便把出口封住了。
王生没办法，四下呼救不成功，只得坐在原地等着人来救他。
终于听到有了脚步声，王生心里一阵欢喜，“有人吗？快来救我！救我！救我出去，我所有的金银财宝都给你！”见那人无声，再次嚷嚷着，“你知道我是谁吗？救我出去，你的好处多着呢！”
只见一个大汉手里拿着锁链朝他走了过来，不由分说直接把他用铁链绑了起来，“又来一个送死的！”
“你要把我带去哪里？喂，前面的胖子，你要带我去哪？”
壮汉恼了，转过头来，“你太吵了，再敢多说一个字，马上把你的头给拧下来！”
王生被这壮汉吓坏了，只能跟着他继续走。
沿途借着昏暗的灯火依稀看着有些残肢断臂挂在了洞顶，王生不小心脚上踢到了一颗头，可是脚被头发缠住了，迈不开步子，又惧怕前面的壮汉把自己给弄死，于是就这样脚上拖了一颗头，走一步，头跟着跳一下。心里默念着“这是上辈子造的什么孽啊！”
“小子，到了，你就在这等着吧，一会儿有人会来给你刮洗刮洗！”说吧，壮汉把他扔在水池子里就走了。
“喂，你回来，什么叫做刮洗刮洗？本大爷一直享受醉仙楼的贵宾级待遇，怎么着也得来个一级服务的贵宾套餐吧！岂是一次刮洗就了事的！”说着，终于把自己手腾了一点出来，把那颗头拽下来，扔了出去。“我去，终于把这烦人的东西给摆脱了！”
王生挪了挪位置，头上被一冰冷的液体打了个激灵，抬头望去，头上依次挂着二十几颗人头，仔细一看全是之前失踪的炼丹道士。
这边还没反应过来，几个类似于杀猪佬的把他抬起来好一阵刮洗，“别说，今天这人皮肤还不错，想必又是哪个富家公子吧！”
王生想反抗，可是全身没劲，只是隐隐约约听到这群人在说话。感觉有人在自己身上动刀，可是感觉不到疼痛。
等自己醒过来，发现自己被人放在了坛子里面，四肢在离自己有六米远的桌子上，正在被人用菜刀慢慢地切片，剁碎。
“切薄一点，客人马上就到了，要切的薄如蝉翼才能有最好的口感。”一个管事的在吆喝。
李员外这时进来了，一步一步朝着王生走过去，邪魅地笑着，看得王生一阵哆嗦。“你你你，你要干什么，你对我做了什么？”
“听说过吕后养的人彘吗？我只是用你的三阴躯体酿造一坛人彘酒而已，你今天不是已经喝过这个酒了吗？味道怎么样？你不是很喜欢吗？可是我这里没有了，只能重新酿造一坛，让你带回家去慢慢品尝。不过，可能你等不到酒香那一刻了！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“李员外，你个混蛋，你不得好死！”
“没办法，想要与天同寿，必须以命养命，用别人的寿命换取自己存活的年岁，你看，我最近的皮肤是不是变得像五年前一样有光泽多了？”
一品天下每日宾客络绎不绝，来者皆称赞厨师功夫了得。
