宋朝的包拯为官清廉，秉公办案是铁面无私，被百姓们奉为“包青天。”
当时的包拯任开封府府尹，某日的一天晚上包拯在书房看书，隐隐约约的听见院中传来悲悲戚戚的哭声。
包拯就命书童去看个究竟，片刻间就见书童跌跌撞撞的跑了进来，惊恐的喊到:“包大人，不好啦，院中有…有…有鬼啊！
包拯听书童这么一说，赶忙起身来到了院中，果然看到在南墙根的槐树底下跪着一个白影，白影是面目惨白，披头散发，双手的指甲长长的，嘴里发出呜呜的哭泣声，听声音是个男鬼。
包拯也是暗自疑惑，难道世上真的有鬼不成，今天晚上来找我是不是来索命的，想想自己自为官以来兢兢业业，办案从来不敢有半点马虎，为官坦荡，上不负朝廷，下对得起黎民百姓，心中坦荡自然不怕鬼叫门，既然今天来找我，必然是有事所求，先弄清楚此鬼的来意再说。
包拯定了定神说到:“大胆，你是人是鬼，今夜哭哭啼啼来找本官所为何事？”
来鬼停止了哭声:“包青天包大人，我是来喊冤的，我现在是一个水鬼，死的冤，好人被诬陷入狱，真正的凶手却逍遥法外，我怨气未消，不能安心投胎，求大人为我申冤。”
“你有何冤情，细细的讲来，本官为你做主。”包拯听完说到。
水鬼说到:“包大人，小民生前家住柳河县陈家庄，叫陈旺主，是做药材生意的，家中父母健在，我是家中老二，大哥是陈旺财，我们都已经娶妻生子，都有两个孩子。去年我被害的时候四十六岁。”
水鬼继续说到:“去年六月份我和大哥陈旺财一起外地买药材，这些年我和大哥出门做生意都是结伴同行，为的就是在外边相互有个照应。由于近期柳河县接连下了几场大雨，道路泥泞，我们便选择了走水路，出了柳河县走水路时，我们雇了一条小船，谁知船到了湖心，船主赵二狗见财起意，就用船桨打在了我的头上，大哥陈旺财见状就跳湖逃生，幸亏水性好才捡回来一条命，而我昏迷后就被船主赵二狗扔进了湖里淹死了。”
水鬼继续说到:“大哥陈旺财回到家后就把我们遇难的事情告诉了父母和我的妻子，并和我妻子一起到县衙报了官。”
“柳河县县令姜大穗便下令捉拿了船夫赵二狗到堂问案，没想到县令姜大穗是一个贪官，暗中得了船主赵二狗的银两，诬陷我大哥是凶手，把我大哥判定是杀人凶手关进了大牢，我的家人几次喊冤无果，我只好大显魂来见包大人，为我申冤，洗清我大哥陈旺财的冤屈，将真正的凶手赵二狗缉拿归案，严惩贪官柳河县县令姜大穗，望包大人明查。”
包拯听完水鬼的冤情说到:“你的冤情我已经知道了，明天我会亲自过问此案，如果你的冤情属实，我会还你大哥陈旺财的清白，待案情明了时还需要你到时候递一张诉状上来，不过本官到时候怎么通知你？”
水鬼说到:“包大人，到时候你只要在院中烧一个招魂符，不出三天我自会现身。”
包拯听完水鬼这么一说:“很好，你先回去吧，本官会给你一个交代的。”
水鬼谢过包拯以后，就轻飘飘的飞走了。
第二天包拯就命差役来到柳河县县衙，把此案的卷宗拿了回去，把船主赵二狗捉拿归案，从新开堂问案又让赵二狗交代了一遍，赵二狗大呼冤枉，拒不认罪。
包拯大怒，证据确凿，容不得你抵赖，就让衙役把赵二狗押入了大牢。
包拯又让衙役把陈旺财带到了大堂上，对他说:“本官向来是秉公办案，不冤枉一个好人，也不放过一个坏人，陈旺财你的冤情本官已经调查清楚，定会还你清白，待本官晚上烧一个招魂符给陈旺主，三天之内他的魂魄如果送来诉状，此案就可以了结，你就可以回家了。”
包拯按水鬼说的方法烧了招魂符，等到了第三天晚上水鬼果然拿着诉状来到了大堂上，并把诉状交给了包拯。
包拯接过诉状是哈哈大笑:“来呀，把这个水鬼给我抓起来。”早就埋伏好的衙役们一拥而上，就把这个毫无防备的水鬼按住并捆了一个结结实实。
包拯将水鬼拿来的诉状撕得粉碎，大声怒斥到:“大胆贼人，竟敢扮鬼戏弄本官，栽赃陷害他人，污蔑柳河县县令姜大穗的名声，再不如实招来，定斩不饶。”
水鬼一听顿时吓得乖乖的当庭招供，他供认他不是水鬼，是一个轻功极高的江洋大盗，之所以装鬼来蒙骗包大人，是因为杀人凶手陈旺财被柳河县县令姜大穗判了死刑，秋后就要问斩，陈旺财不想死，就暗暗的串通好家人，策划了这一个嫁祸于人的毒计，重金请我出山，让我扮鬼喊冤，以为这样包大人就会深信不疑，希望通过包大人重审能蒙混过关，不曾想看似天衣无缝的计划还是被包大人识破，大人真乃神人也，小人说的句句属实。
众衙役和书童听到了水鬼的招供，都惊得说不出话来。
书童就问包大人，:“包大人，我当时看到水鬼时都吓傻了，你是怎么就知道水鬼是假扮的呢？”
包拯笑了笑说到:“虽然他扮鬼装的很吓人，我一时真假难辨，但过后我命人在院子周围查找线索，果然发现墙上有被人踩过的痕迹，虽然此人轻功了得，痕迹并不明显，但是对我来说已经足够了，如果真的是鬼，是没有脚印的，所以我断定此水鬼是人假扮，喊冤必有蹊跷，所以我就假装上当，将计就计，终于查清楚了前因后果。”
案情真相大白，包拯无罪释放了船主赵二狗，并将这次参与装鬼喊冤的一干人等依法严惩。
此案一破，包公审鬼断阴阳，破奇案的美名也就在民间传开了。
