北王家村有个最穷的人家，家里男人生了病没钱医治，很快就死了。在农村男人是主要劳动力，顶梁柱没了，家里的日子穷困窘迫是可想而知的。
偏偏家里只有一个儿子还是最小的，上面两个姐姐也做不了多少农活儿。只苦了寡妇母亲，一个人拉扯三个孩子，家里地头两边忙，好不容易熬到两个女儿出嫁了，儿子也成年了。地里的农活儿不用她干了，但烦心事儿又来了。
眼巴巴地看着邻居家今儿娶亲明儿办喜事，眉开眼笑地等着抱孙子，虽然儿子文喜嘴上从没说过什么，但老太太心里急呀！
农村人延续香火的思想观念根深蒂固，王家只有这么一根独苗儿，不给儿子张罗媳妇儿哪来的孙子啊？不孝有三，无后为大。如果王家在这辈儿断了香火，自己将来怎么去地下跟老头子交待？
老太太越想越上火，这事儿简直成了她的一块儿心病，吃不下睡不着，到处托人给儿子张罗媳妇儿。可是介绍了好几个姑娘，人家来看了一眼他们家的状况就告吹了。
他们家实在太穷了，两间土坯房歪歪倒倒，残破的院墙百孔千疮，耗子钻进来转上一圈儿都含着眼泪走了。
一来二去，年龄越拖越大，不但王文喜感觉在人前抬不起头来，老太太更是甭提多上火，病了好几次不说，天天夜里跪在炕上叨叨咕咕地求神拜佛，都有点儿魔怔了。
不知是不是每天晚上虔诚的祈祷起了作用，一桩姻缘还真的从天而降。这天，隔壁村有名的媒婆儿李凤仙踮着小脚儿跑来了，跟老王太太说要给她家文喜提个亲。
老太太乐得嘴都合不拢，急忙把李凤仙拉上土炕，翻来翻去好不容易找出一堆不知放了多久没舍得吃的带壳花生来。
李凤仙扒了一粒儿花生丢到嘴里嚼了嚼：“哎哟哟，您家这花生都变味了！”
老王太太脸一红，好在李凤仙也没再说什么，把花生推到一边，开始介绍女方的情况。
那姑娘名叫秀兰，今年也不小了，二十九，在当地也属于大龄青年。为什么一直没嫁出去？眼神儿不好，用现在话说高度近视，当时农村很贫穷很落后，也没有眼镜店，有眼镜店估计也配不起。
单单这个缺陷也倒罢了，身体还有病，常年咳咳嗽嗽，骨瘦如柴，什么农活儿也干不了。所以一直拖到现在，也没人上门提亲。家里也是愁得不行，求李凤仙帮帮忙，不管穷富找个健康男人对她好能养活她就成。
李凤仙想来想去本村也没有合适的，附近村屯也只有王文喜这个光棍人还算比较敦厚老实，附合对方的条件。
听完李凤仙这番话，老王太太犯了难。天天盼着儿子娶上媳妇，这丑点儿俊点儿都不要紧，主要这一身病将来能不能抱上孙子都很难说。可转念一想，错过了这门亲事，儿子还真难再找到了。于是和儿子商量了下，定了日子让李凤仙带着他去女方家见个面儿。
两个人见了还挺投缘，交往了几个月就谈婚论嫁了，选了个良辰吉日就把婚事办了。秀兰除了身体不好，别的方面都不错，孝顺懂事，嫁过来后帮着婆婆忙里忙外，能干的活儿绝不偷懒。
自从有了媳妇，文喜脸上的笑容也多了。儿子开心，老王太太自然高兴，只是暗自担心下一代的着落。
秀兰还真是不辜负婆婆的期望，两年后怀孕了。听说这个喜讯，把老太太乐得几乎找不到北。甭管男孩儿女孩儿，王家总算有后了。
从此什么活儿也不用秀兰沾边儿，只让她安心养胎。王文喜更加卖力干活儿赚钱，为抚养孩子做准备。
转眼十月过去，那时的农村没有医院，都是找个接生婆在家里接生。
秀兰身体太弱，加上平常营养也跟不上，难产大出血，接生婆累得满身大汗，好象从水里捞出来的一样，但最后孩子大人都没保住，秀兰死了，孩子仍然在肚子里。
老王太太和儿子文喜哭得肝肠寸断，媳妇儿孙子都没有了，喜事变丧事。把所有家底儿拿出来买了口薄棺，把秀兰安葬了。从坟地回来，家里冷冷清清，母子二人相对落泪，觉得再也看不到任何生活的希望。
可是过了不久，乡里突然发生了怪事儿，商店里的账总是不对，差了好多钱。
调查来调查去也没有任何结果，丢钱的现象依旧发生，钱匣子里出现了一些纸灰。最后夜里值班的店员说，隔几天就会有个女人半夜来敲门买奶粉，如果不开她就敲起没完没了，吵得人睡不着，只好开门卖给她。
那个女人穿的衣服很怪，长长的头发，脸上戴着一个大口罩，看不清她的脸，怀里抱着一个婴儿。由于睡得正迷糊，店员也没仔细看。联系起那钱匣里面的纸灰，大家都有些毛骨悚然。
于是告诉店员以后夜里不许开门营业。说来也怪，从此店里不再丢钱了，钱匣子里的纸灰也不见了。
事隔不久，同样的怪事又在邻近的别的乡镇里发生了。仍然是传说半夜三更一个女子抱着孩子去买奶粉，然后钱匣子里出现纸灰，销售账目对不上。
后来附近所有的商店晚上九点以后都不营业了，也就是说，没人再卖给那个女子奶粉了。
一天晚上，从地里干活儿回来的王文喜突然做了个梦，梦见自己媳妇儿秀兰怀里抱着一个婴儿站在自己面前，对他说这是咱们的孩子，现在没有奶粉喝了，快来把他接回去。
惊醒之后，他以为自己太想媳妇儿了也没在意。干了一天活儿太累了，迷迷糊糊又睡着了，可是又做了同样的梦。第二天早上他跟母亲说了，没想到老王太太也做了相同的梦。
虽然还是有些半信半疑，但娘俩儿商量了半天，还是决定去坟地看看。坟地不是很远，就在村后的小树林里。到了那里，两人惊呆了，坟头上用石头压着的纸钱都不见了，土也被翻开了，棺材都露在外面。
薄薄的棺材盖儿也开了一条缝隙，王文喜上前将棺材盖儿推到一边，“哇”的一声啼哭立即传了出来。
棺材里穿着一身绣花寿衣的秀兰平静地躺着，臂弯里搂着一个婴儿，旁边还有两袋奶粉。王文喜小心翼翼地把婴儿抱了出来，婴儿正瞪着一双大眼睛吸吮手指。
老王太太接过来看了看，是个男孩儿，她忍不住老泪纵横，“我的苦命孙儿啊！”
原来秀兰当时只是失血过多休克了，被装进棺材埋入地下后又缓过一口气，拼着最后的力气将孩子生下来就死了。
她的灵魂还惦记着孩子，于是夜里化作人形去买奶粉喂孩子。后来买不到奶粉，只好托梦给婆婆和丈夫。
这个孩子后来取名叫“官生”，“官”谐音“棺”，去掉木字旁，更显吉利。
