临安六月中旬，以往热闹的临安城在最近却是显得有些冷清，听闻百姓说是因为前些日子有许多人由于晚上出行而神秘失踪。纵然地方官员已经调查此事多日，但仍旧是不得要领。
所以，城中有鬼的传言便在繁荣的临安城中流传了开来，闹得满城百姓俱惊，好些百姓怕遭遇不幸，甚至已经携家带口离开了这座城。
而京城第一神探何金银接到皇上的命令也是在案发七天后，经过两天时间，他快马加鞭才在黄昏之时到达临安。看到昔日热闹的城变成如今这般冷清的模样，他意识到了事态比想象中的还要严重许多。所以，一到临安城，他甚至没有心思去考虑自己的落脚点，连忙奔向临安的衙门。
到达衙门后，一个身材魁梧的中年县令见他来后，以为是要拿自己治罪，吓了一跳，连忙一个劲地跪地求饶。
何金银见状，皱了皱眉，他扫视了县令一眼，严肃地说道:“我此行来此是助你调查此案，你速速带我去案发现场，不得有误。”
“是。”那县令听闻此话，心头一松，连忙带他去城中的城隍庙和一些贫民窟一一查看。
根据县令的描述，何金银判断出这些天以来失踪的多是一些流浪汉、乞丐或者是一些穷苦百姓一类的人。他们不是单独失踪的，而是一批一批失踪的。并且根据在失踪现场的检查来看，都没发现有明显的打斗痕迹。
对此，何金银也想不出凶手究竟是如何掠走那些人的。
“去。你们把全城的流浪汉、乞丐和贫民的栖居地都给我一一统计出来，分别派人伪装成他们的样子驻守在目标地点。”略微思索片刻，何金银心里顿时有了主意，大袖一挥，连忙向县令吩咐道。
“是。”那县令不敢怠慢，连忙差人开始行动起来。
城里共有三十六个贫民栖居地，每个栖居地都安插有两名捕快。到了最后一个栖居地的时候，由于人手不足，便由何金银顶亲自顶了上去。
他穿着一身衣衫褴褛的布衣，扮成一副贫民模样，缓慢地走进城北的街巷中。
街巷两旁的百姓对于这样一个陌生人的到来只是看了一眼，然后便懒得再去理会。也许对于他们而言，温饱才是最重要的问题，至于陌生人的到来在他们眼中不过是一件无足轻重的事情而已。
自走进街巷开始，何金银的目光一直观察着街巷两旁的穷苦百姓，试图从中发现什么线索。然而，令他失望的是，直到走到尽头他也没发现有什么异常的情况。
他走到了破屋的墙角处坐了下来，从怀中摸出两个馒头就要开吃。忽然间发现了在对面松软的泥土上似乎有个黑不溜秋的东西被掩埋着。
他走过去扒开泥土，把那东西捡了起来，用袖袍擦掉泥土一看，才发现这个东西是个黑色的令牌。令牌的正面刻着阴差，背面刻着鬼头陀三个字。
他见这样的材质非常稀有，连忙把它包扎起来拿到了古董店给一个年过花甲的老掌柜鉴别。岂料掌柜看到这一物后，忽然间大惊失色，拒绝了他的请求。
何金银见到掌柜这反应，知道他应该了解此物的来历，说什么也不肯走。掌柜的大怒，连忙拿着扫把在古董店里把他追得到处跑，好不尴尬。幸亏城里巡逻的官兵此时恰好经过这里，那巡逻的领队认出了他的身份，才化解了这场尴尬。
掌柜知道何金银的身份后，也不敢再有所隐瞒，连忙把此物的来历告诉了他。
何金银整理了一下掌柜的话，终于清楚了此物是来自阴间。
这样一来，也便能够解释得通那些人为何会无声无息地消失了，原来他们都是去了阴间。虽然有些不可思议，但是对于何金银来说，也并非是不可接受。毕竟，他并不是一个普通的神探。只是，让他不明白的事情是，阴间为何要到阳间来捉人呢？
想了半天，仍然想不明白，于是暂时搁置了下来，连夜跑回了城北的街巷中。他认为这令牌在阴间是打开鬼门关的关键之物，如果鬼头陀发现令牌不见的话，到时候肯定会回来找的。
一连等了两夜，仍然没见有什么动静。在他待在这里的两天时间里，城里也不再有失踪的事件发生。
何金银反复地推敲了一下，他觉得之所以会发生这样的情况应该和他捡到的那块令牌有所关联。不过，他并不着急，因为他觉得只要令牌在自己手上，对方就一定会主动找上门来。
于是，他托人去把他捡到这块令牌的消息散播了出去。很快的，临安城的人都知道了一块来自阴间的令牌被一个在临安城北边的小乞丐给捡到了。
消息散播出去的时候，城北的乞丐或者贫民都不敢再回此地，这里也便只剩下了何金银一个人。
不知不觉等到了深夜，他看到一个身披黑色袈裟的和尚终于在城北街巷的路口出现了。在月光的照耀下，可以看到他面色雪白，双眼漆黑如墨。
