三十多年前，桃源乡的乡长姓李，人们都亲切的称呼他李乡长。李乡长是一个难得的好官，无论做什么事，总是站在百姓的角度去考虑问题，深受百姓爱戴。在这个世界上，不见得好人就有好报！李乡长膝下无子，妻子嫌他不会生育，跟着别人跑了。李乡长退休后，与八十岁的老母亲相依为命。总之，李乡长的一生很悲催！
那年初春，李乡长病得很厉害，含着眼泪和母亲诀别。过了一会儿，他听见一阵脚步声走来，随后，一个相貌丑陋的人推门进来，说：“我叫王魁，前世，你我是同乡同村人，又在一间学堂读书，很有缘分。今天，我来找你，是有事情要麻烦你！”
李乡长说道：“既然我们这么有缘，有什么事，尽管说，只要我能帮你，一定不推辞！”
王魁说道：“今年，冥界的男鬼差很稀缺，阎王爷吩咐，让我带着这三十个女鬼来这里，物色一些年轻力壮的小伙子，到冥界去当阴差。我们仓促来到这里，见你心地善良，阴盛阳衰，加上你我前世有渊源，就前来投奔你。”说着，从衣袖里掏出一只木匣子，轻轻打开，一阵青烟飘出，三十个美貌绝伦的女鬼就出现在屋子中间。
王魁对女鬼们说：“你们都到供桌上去，免得吓到别人！”
李乡长知道王魁是鬼神，就说：“我得了重病，就快要死了。现在遇到你们，定是上天对我的怜悯，求你看在我们前世的缘分上，救我一次吧。倒不是因为贪生怕死，实在是因为老母亲无人照顾，要是我死了，老母亲一定被活活饿死！”
王魁说道：“人有出生，就注定会有死的一天，这是万物生灵的宿命。阴世和在世时的贵贱没有任何关系，你又何必这样呢？我现在带着这三十个女鬼前来，需要你帮忙，每日给我们上香点蜡，喂饱女鬼们，以便圆满的完成使命。到时候，我定在阎王爷哪里举荐你，你可以在冥府谋得一份好差事，免受生生世世的轮回之苦，这样的机会很难得！”
李乡长哭着说道：“我不是贪生怕死，也不是贪图官名的人，实在是因为可怜孤苦伶仃的老母亲。老母亲一把屎、一把尿把我拉扯大，实在不容易。如果你还念在我们前世曾有缘分的情谊上，就请你帮我一把，来世就算结草衔环，就算做牛做马，也要报答你的大恩大德。”李乡长说得情真意切，见者无不泪流感动，闻者无不伤感悲痛。
王魁似乎已没有再拒绝的道理，只得说：“既然是这样，我尽力而为。”说着，叮嘱供桌上的三十个女鬼，“我回冥界去一趟，很快就回来，你们在李乡长家，不可惹祸，要不然，我绝不饶你们。”
三十个女鬼齐声回道：“请你老人家放心，我们岂敢惹祸！”
第二天，王魁回来。李乡长急忙问：“你答应过我，让我继续活下去，真的会给我这样的恩泽吗？”
王魁说道：“我既然答应你，且有不兑现的道理？我在阎王那里，把你的情况详细表述了一遍。阎王察看生死簿，虽然你阳寿已尽，但是念你为官清廉，又有孝心，就准你五年的假。五年后的春天，你老母亲就会仙逝，到时候，你再去冥府填补官缺。”
李乡长非常感激，跪在地上，咚咚咚磕了三个响头，说：“感谢王兄的恩情，将来，我结草衔环也要报答。”
王魁急忙拉起李乡长，说：“你是难得的好人，再说，你我前世有缘分。算了，咱们还是说说我的差事吧。”
李乡长说：“我早已买来薰香和蜡烛，保管让女鬼们吃饱喝足。”
王魁十分感激，说：“多谢，多谢！”
晚上，王魁对三十只女鬼说：“今晚，你们就要去执行任务，希望你们不要辜负阎王爷对你们的期望。”说着，从怀里掏出三十个锦囊，一一分给女鬼们，“这是迷魂粉，可以使死者没有任何痛苦，可以使洗净死者灵魂。请你们千万要记住，不可虐待那些受害的小伙子！”
女鬼们像一阵风，眨眼间就不见了踪影。王魁和李乡长坐下，一边喝酒，一边说东谈西。
李乡长问：“你既然知道我的前世，可否说一些给我听听？”
王魁说：“这是天机，泄露多了，对你我都不好。李贤弟也不必着急，等再过五年，你来冥府补缺，不就什么都知道了吗？”
李乡长也不再多问。天快亮的时候，三十只女鬼陆陆续续回来，他们身后都拉着一个生魂（刚死不久的鬼）。王魁一一验收，女鬼们完成得都很出色。王魁从怀里拿出一只黄色的小匣子，慢慢打开，里面射出金色的光芒，那些光芒好似吸铁石一般，把那些生魂都吸了进去。王魁收起小匣子，放回怀里。
王魁请李乡长多买一些白蜡和纸钱，烧成灰，奖励三十只女鬼。女鬼们得到纸钱和白蜡，高兴得手舞足蹈，她们张开大嘴，咯嘣嘎嘣嚼着吃起来。看她们吃得那么香，连李乡长都馋的口水直流。
王魁见状，哈哈一笑，说道：“李贤弟还未成鬼，却已有鬼的胃口，看来，贤弟是天生做阴差的料。”
李乡长有些不好意思，说道：“让王兄见笑了……”
王魁说：“李贤弟阴气很重，要采阳补阴，方能减少身上的痛苦。”
李乡长问：“如何采阳补阴？”
王魁说：“每当头痛难耐之时，就是你阳气衰退阴气凝重的时候。这时，你就取杨（杨通楊，是聚阳之木）树根放入沸水里熬煮半个小时，倒出一碗喝下去，头疼病就会消除。贤弟要谨记！”
鸡叫时分，王魁带着三十只女鬼化成一阵风，飘飘忽忽就走了。
次日，桃源乡果真有三十个年轻力壮的小伙子莫名其妙地死去，他们都有一个共同的死相，面带微笑，似乎很幸福。以后的日子，每当头痛难耐之时，李乡长就取杨树根二两，放进沸水里熬煮，再取一碗汤汁喝下，头痛病就立刻消除！
