连续三年的蝗灾和旱灾，让大片大片的庄稼颗粒无收，河流干枯，饿死的人与日俱增。
四处，怨声载道，民不聊生。
为了能生存下来，一波又一波的难民携家带口，推车挑担，从四面八方逃荒到了京城。
在农历七月十五这一波逃荒的难民中，有两个小男孩儿，一个名叫宋晓辉，一个名叫王道。
宋晓辉和王道同住在一个村里，虽然是同年同月同时出生，但是两个人的为人处世却是截然相反。
宋晓辉天生性格温文尔雅，善良随和，村里的人都很喜欢他，有好几家都想招其入赘。
他孝敬父母远近出名，六七岁就能帮助母亲养蚕纺织，八九岁就能帮助父亲扶犁耕地。
可惜宋晓辉家境贫穷，赶上年景好，五亩地的收成，也只够一家四口的口粮而已，所以十多岁了都没有上私塾。
与之相比，王道天生性格暴躁霸道，凶狠自私，不论任何事都以自我为中心，唯我独尊，村里的人都很厌恶他。
因为王道家是村里的首富，钱多的都长毛了，而且又有县城当官的亲属撑腰，所以大家对他都是敢怒而不敢言，敬而远之。
尤其在他眼里，父母就是前世欠了他的冤家对头，今生是来还债赎罪的，花父母的钱，是天经地义的事情。
在私塾里，如果他发起火，教书先生都得吓尿了裤子，学着海豚音来念四书五经、论语春秋，哄得他高兴。
这么做不为别的，就为了那每个月的五两银子和三斗米。
几年下来，虽然王道还是大字不认识一个，可私塾先生却练成了口技的绝活。
宋家和王家平时在村里是两个层次的家庭，没有任何的交往，但是共同的逃荒历程，却让两家走到了一起。
从天刚蒙蒙亮一直走到日上三竿，宋家和王家随着逃荒难民的队伍进了京城。
来到户部给规定的难民区，宋家和王家登记照册，入住了临时搭建的茅草屋。
“爹、娘，这些野菜味道不错，你们和妹妹先吃下去，我去讨饭，一会儿便回！”
安顿完毕，看着饥肠辘辘的父母和妹妹，宋晓辉心里很难受，决定出去讨饭。
临行前，担心父母和妹妹饿晕，其在路边采了一些蒲公英的叶子给他们充饥。
自己则忍着饥饿走出茅草屋，经过打听才知道，京城大国寺那里正施舍斋饭。
宋晓辉刚要起身赶往京城大国寺讨饭，身后突然跑来嘴里嚼着肉馅炊饼的王道。
询问过后宋晓辉才知道王道想去大国寺看热闹，为此两人结伴而行，直奔大国寺而去。
半个时辰，宋晓辉和王道来到了京城大国寺，一眼看到斋房处已经在开始施舍斋饭了。
而且，今天是农历的七月十五，正逢鬼节，所以大国寺香火鼎盛，人流如潮，非常的热闹。
由于王道生来就暴躁霸道，自私凶狠，凡事都愿意抢在前头，所以拉着宋晓辉挤在了讨饭队伍的前面。
看到是两个孩子，难民和寺庙的僧众也没有过多的计较，每人施舍了四个夹菜的馍馍，催促二人快走。
两人挤出难民队伍，走马观花似的随着人流往前走。虽然当下各地正闹灾荒，但京城里却是一片兴旺。
不多时，两人来到大雄宝殿后侧的一个大香炉处，看到一个衣衫褴褛的老伯，正在那里使劲用口鼻吸着香火。
出于好奇，而且此处人流又少，为此宋晓辉和王道二人慢慢走过去，想是观察个究竟。
待两人刚刚接近那位衣衫褴褛的老伯，王道就被其身上散发出了的一股汗酸味道熏得频频作呕，退避三舍。
