在察哈尔草原上小牧童苏和与奶奶相依为命。祖孙俩靠二十多只羊过日子。苏和一边放羊一边歌唱悠扬的歌声常常让牧民听得出神忘了手中的活儿。
一天太阳已经落山了可苏和放羊还没有回家。奶奶和邻居们都担心起来。就在大家着急的时候苏和抱着一个毛茸茸的小东西走进了蒙古包。原来是匹出生没多久的小马驹!苏和抚摸着小马驹说:“回来的路上我碰上了这个小家伙它躺在地上不动弹。我怕它半夜被狼吃了就把它抱回来啦。”
日子一天一天地过去小白马在苏和的精心照顾下长大了。它浑身雪白美丽健壮人见人爱苏和更是喜欢得不得了。
一天夜里苏和在睡梦中被一阵急促的马嘶声惊醒了。他急忙爬起来出门一看只见小白马守在羊圈外一只凶狠的大灰狼在不远处徘徊。大灰狼见有人来了夹着尾巴跑走了。苏和见小白马浑身汗淋淋的知道大灰狼一定来了很久。苏和轻轻地抚摸着小白马对它说:“小白马谢谢你替我保护羊群。”
春天到了草原上传来消息说王爷要举行赛马大会为女儿挑选最好的骑手做丈夫。苏和听到了这个消息也想去一试。牧民们纷纷鼓励他让他骑着小白马去参加比赛。于是苏和牵着心爱的小白马出发了。
赛马开始了许多身强力壮的小伙子扬起皮鞭纵马狂奔。苏和与小白马一直跑在最前面。比赛结束了王爷下令:“让骑白马的过来!”苏和牵着小白马来到王爷面前。王爷一看原来是个穷牧民便改口不提招亲的事蛮横地说:“我给你三个大元宝把马给我留下你回去吧!”
“我是来赛马的不是来卖马的呀!”苏和一听王爷的话又气又急。
“区区一个穷牧民竟敢反抗本王爷来人哪把这个贱骨头给我狠狠地打一顿!”王爷的手下对着苏和一顿乱打苏和被打得昏迷不醒。王爷牵着小白马威风凛凛地回府去了。
好心的牧民把苏和送回了家。在奶奶的细心照料下苏和休养了几天身体渐渐恢复了过来。一天晚上苏和正要睡下忽然听见拍门的声音。苏和问:“门外是谁?”没有人应答可门还是“砰砰”直响。奶奶披上外衣推门一看惊叫起来:“苏和是小白马!”
苏和忙跑了出来果真是小白马回来了!只见小白马身上中了七八支箭汗水和血水混在一起不停地往下流。苏和咬紧牙忍住内心的悲痛拔掉利箭帮小白马抹上药粉。可是小白马伤势过重第二天还是死去了。
后来苏和才知道原来王爷因为自己得到了一匹好马心里非常高兴便选了吉日良辰摆了酒席邀请亲友想在众人面前表演骑术好好地显摆一番。
王爷刚跨上马背还没有坐稳那白马猛地一踹便把他甩了下去。白马用力挣脱绳子冲过人群飞跑而去。王爷爬起来怒吼道:“快捉住它捉不住就射死它!”箭手们的箭像急雨一般飞向白马。白马虽然身上中了好几箭但还是跑回了家……
白马死了苏和悲伤地几夜都不能入睡。一天夜里苏和做了一个梦梦见白马轻轻地对他说:“主人不要再为我难过了你可以用我身上的筋骨做成琴这样我就可以永远陪伴你了!”
苏和醒来后按照白马的话用它的骨头、筋、尾做成了一把琴。每当他拉起琴来眼前就浮现出和白马在茫茫草原上快乐奔跑的画面琴声也变得更加美妙动听。从此马头琴便成了草原上牧民喜欢的乐器只要一听到马头琴的声音大家便会忘掉一天的辛劳……
