降头术，始源于交趾支那半岛之安南（今越南）、迷逻（今泰国），是所罗门教（即婆罗门教）的一种道术，远在1885年，安南出了一个女洞主，叫做百麻金吐，又名麻吐婆，掌握十二个部落，大小计三十个洞，麻吐婆在年轻时，曾是瑶族一个大部落----保丹洞主的压寨夫人，开罪了洞主被判以五官之刑，在行刑之前，给两个近身女侍救了，三人逃亡，出海到苏门答腊，入婆罗门教，修炼十年，遂回安南，组织女兵，灭了阿保丹洞主，取其领地。降头术，就是麻吐婆创始的，用来对待变心丈夫的自卫术。
1920年，即第一次世界大战结束后的第二年，法国驻安南第十三旅调防返国，在运兵船上，有两个士兵患了呕吐病，在海航中，患呕吐病是常见的事，但这两个士兵，都是咳呕不出，肚皮越来越大。
两个士兵，一个是十九岁的温拿，一个是二十岁的薛基麦当。
这时，运兵船已经过了印度湾，向红海出发，这两个士兵嚷着要带他们回去安南。
兵船上军医诊治他们，可说束手无策，随着他们的呻吟声，肚皮越来越大了。
医生敲他们的肚皮，好像个鼓一样发出砰砰声，好像里边有一泡水，但却有硬物碰撞声音，用听筒去听时，却听出肚里有呼吸声，却不是他本人的呼吸。
两个士兵面青唇白，因为太痛苦了。
在他们呼痛时，一齐间歇的叫着：“我要回去安南，送我回去吧，我不要死在船上，送我回去，求求长官..."
惊动到旅长来了，问薛基麦当：“为什么你要回去安南？”
“长官，我已经给绑住了，再不回去会死在这里的了，求求长官，我不愿死。”
旅长摇动他说：“说，究竟是什么事呀，说清楚。”
“是查齐不许我跟船离去的，她是个洗军营衣服的女子。”
旅长说：“你胡闹！但你要服从军律。”
