1.河上来人
江城有个古战场，古战场的旁边有条大河，名唤落春江。每年七月，这一带常常暴雨频发，泥石流成灾，道路因此经常被冲毁。
这天，落春江上游漂下来一个竹筏，竹筏上坐了三个年轻人，这三人是南方某大学考古系的大三学生，分别叫修文、姜芳和李心田。他们想借暑假之机，对古战场进行考察。可是因泥石流阻断了交通，他们又不愿意放弃这次机会，于是制作了竹筏，冒险从落春江进入。
眼看快到目的地了，一块巨石赫然出现在眼前，竹筏像失去控制的野马在水面上横冲直撞，要改变方向已经来不及了，三人大喊一声，竹筏避无可避地撞了上去……修文悠悠醒来时，发现自己躺在帐篷里。他刚要起身，却被一个陌生中年男人阻止了。中年人目光锐利，给人一种精明强干的感觉。修文摸着仍有些疼痛的脑袋，问：“这是哪儿？他们两个怎么样了？”
中年人自我介绍道：“我叫王大亮，是一个考古队的队长，你们现在住在我的帐篷里。这里发现了古墓，我们来这里是进行保护性发掘的。要不是我们碰巧也在河边，你们三个人怕是早就被淹死了。”看着虚弱的修文，王大亮又问，“咦，这个季节，你们敢坐着竹筏顺江而下，不要命啦？你们来这儿干什么？”
修文简短说明了来这里的原因，王大亮听了，爽朗地大笑道：“你们学的考古专业，那么咱们是同行喽！”其实，早在救三人之时，王大亮就从学生证上得知了三个人的身份。多此一问，就是为了考验他们，听修文如实回答，他彻底打消了心里的疑惑。
不久，李心田和姜芳也醒了过来。听说是王大亮救了自己的命，他们都过来表示感谢。王大亮摆摆手道：“谢倒不必了。如果你们真要谢我的话，就加入我们的队伍吧！”修文他们愣住了，王大亮接着解释道，“其实，我们只是考古的先遣队。夏季道路损坏，大部队要运送重型的机器设备，至少要一个月后才能赶来！我们先遣队只有两个人，人手严重不足……”
话没说完，姜芳就高兴地答应了下来：“好啊，好啊。”三人在大学里学的专业知识挺多，但除了参观为数不多的考古遗迹，还真没有参加过实地考古，这真是千载难逢的机会。看三人愿意加入，王大亮好像长舒了一口气，开心地说：“欢迎大家成为我们的一员。”
过了一会儿，帐篷里走进来一个中年胖子，不用问，他就是王大亮嘴里所说的另一个考古队员。这人体形高大，大腹便便，大家都善意地冲他打招呼，他却显得有些倨傲，只是点头示意。王大亮在一旁介绍，他叫李鲁高，不太爱说话，大家平时都喊他李胖子。
路上，王大亮主动聊了起来，一个月前，边防警察跟一伙走私分子有过一次交火，当场击毙走私分子两人，重伤一人。从他们的行李中，边防警察搜到一个漆盘，经鉴定是战国时期的楚国漆器文物，价值连城。后来，受伤的走私分子不治身亡，他临死前反复提到“江城”的字眼。考古专家估计，这里就是宝物的盗掘地。
末了，王大亮说：“我们一定要赶在盗墓分子行动之前，把重要文物挖掘出来，否则，我们就是民族的罪人。”听到这儿，修文不禁对王大亮的为人产生了深深的敬意。
2.地宫探险
王大亮拿出一张地图介绍说，现在只知道古墓的大概区域，至于具体位置，还要靠考古队员自己去寻找。这些难不倒大家，修文他们可是考古系的高材生，确定古墓的方法还是有的。
根据王大亮提供的地图，两天后，修文等人终于来到图中标注的地方。几个人散开，前后相距几十米，分别察看土壤的样式。修文把洛阳铲插进地里，仔细辨别带出来的泥土，以便能找到夯土。
夯土是造墓者用重物将土砸实的土壤，找夯土本来是一件挺累人的活儿，好在大家是在一个不大的区域里寻找。没多久，修文终于发出一声惊呼，他找到了夯土，由此可以断定，下面真的有古墓。
听说找到古墓了，王大亮特别高兴。几个人轮番上阵，拿起铁铲一直往下挖。通常一座古墓都有很深的封土层，大约过了半天时间，王大亮的铁铲碰到了一件硬硬的东西─墓砖。他熟练地拆掉了二十几块墓砖，露出了一个仅容一个人出入的洞口。
众人没有马上进入，修文慢慢用绳子吊着一卷点燃的纸放了进去，等了好一会儿，纸没有很快熄灭，这说明氧气还是充足的。
休息了一会儿，一行人把必备的东西装进背包里，又把尼龙绳拴在墓穴旁边的一棵树上，然后顺着绳子溜了进去。
落到实底之后，王大亮点燃了一盏汞灯，四周亮堂了起来。地宫四周的墙壁都是用十分规则的长方形巨石堆砌而成。刚开始，地宫也有些狭窄，走过一个长长的通道，地宫逐渐宽敞了起来。修文发现，地宫周围的墙壁上出现了几幅壁画。
王大亮问：“修文，你看这是什么时候的壁画啊？”
修文指了指右边的壁画，道：“你看这个动物的雕刻，头插鹿角，口吐长舌，似龙非龙，富有动态美感，这绝对是楚国运动艺术的样式。”听了修文的话，王大亮显得很兴奋：“哈哈，我们找到宝了。”
这都是很普通的考古知识，王大亮居然不清楚！修文心里泛起了一丝疑惑。不过，疑惑很快被初次进入古墓和找到壁画的兴奋压了下去。
看到壁画之后，修文他们走得更小心了，一是为了避免漏掉什么，二是怕出现一些机关埋伏之类的东西。好在走了一会儿，没遇到什么机关，他们的胆子渐渐大了。看来是多虑了，时隔千年，什么样的机关还好用？
王大亮走在前面，手里拿着挖掘用的工兵铲，忽然听他一声大叫后，人居然不见了！再仔细一看，原来通道下面出现了一个深坑，坑口不大，却深达十多米。王大亮一脚踩空，要不是手中的铁铲长柄横在洞口，怕是已经掉进去摔死了。
