乾隆年间的一天晚上，耒阳县令马云暴死在书房，一脸恐惧，死状甚惨。耒阳县衙派人快马加鞭把案件报到了长沙郡。两天后，长沙郡派出了经验丰富的捕快柳北斗前来查案。
柳北斗到达耒阳县，立即在县衙捕头杜五的引领下勘察书房，并让他详细描述当时的情形。
前天晚上刚擦黑，几个杂役和仆人在后院忙活，突然听到书房传来马云的惊叫声和油灯落地的响声。仆人们提灯进房一看，马云倒在地上，口鼻流出白沫，四肢抽搐。待杜五赶到时，马云已经不行了。当天晚上，杜五叫来仵作验尸，结论是惊吓而死。
听完杜五的介绍，柳北斗细细打量起这间书房来。书房里有书桌、藤椅各一张，一张木床，一个木架书柜，墙上挂着几幅画，桌上放着一副夹鼻镜。他把眼镜夹到鼻子上，向屋内扫视，眼光停在墙当中的一幅美女图上，画上是一个婀娜多姿的少妇手握一柄圆扇站在假山旁，面目可人，风情万种，上面写着“???rdquo;二字。
问起来历，杜五说这幅画是马云前天下午买的。那天，穷秀才李弃疾把这幅画挂在县衙旁，说如有人能看出画中玄机，则分文不取。傍晚马云出门散步，看到这幅画很是喜欢，就问画上少妇为何名叫??ァ；顾笛劬翟诿鞒?徒??ィ?训勒飧錾俑臼歉鼋?友郏?br /> 李弃疾起身施礼，说：“老爷真是博学多才。没错，我把画取名叫??ィ?皇且蛭?馐撬?拿?郑欢?前凳旧突??吮匦氪魃涎劬挡趴善烦鲎涛独矗郝砝弦?谎劭闯銎渲行???缘狈钏汀?rdquo;
柳北斗听了，再细看那幅画，似有些不合常理──左边留白太多，占了整幅画的三分之二。当晚，柳北斗就住在马云的书房里，一边喝茶一边思索。良久，他站起身来，手举油灯走到画前观看，然后又拿起眼镜夹在鼻上，再次举灯观看。只见画在油灯下隐隐发光，有种说不出的诡异。倏忽间，他感到画里的人在动。手一抖，油灯掉在地上，屋内顿时一片黑暗。
听到响声，杜五提着一盏灯笼走了进来。柳北斗将画中秘密说给他听。杜五照法一试，也吓得不轻。这时，一个仆人端着一盏油灯走了进来，柳北斗接过油灯，举到画前，让杜五再次观看，杜五惊得直打哆嗦。原来在抖动的油灯下，画的空白处还隐藏着另一幅画：一个赤发黑须的恶鬼张开血盆大口，舞着两只巨爪正向自己扑来……杜五看得冷汗直冒，取下眼镜，抬眼再看，那个恶鬼不见了。又把眼镜夹到鼻子上，吓得他又是一跳。他赶紧取下眼镜，问是怎么回事。
柳北斗说：“这幅画的空白处还隐藏着另一幅画，而且是一幅立体画，效果非常逼真。这种立体画是西洋传来的，对人的视觉神经和脑神经有极大的伤害。这幅画简直就是一幅凶画。如果没有天大的仇恨，谁又会画这样一幅凶画来害人呢？”
杜五想了想，说李弃疾确与马云有仇。当年李弃疾出外求学，马云因一起简单的诉讼，把他父母关进了大狱。他叔叔卖光了家产送给马云，才把他父母救出来。但两人已被折磨得不成人形，不久双双去世。他叔叔也疯了，后来落水而亡。
柳北斗缓缓地说：“马云夹眼镜，当然知道眼镜在前朝又名??ィ?话闳司筒恢?懒耍??岳钇?补室飧?夥??∶?小??ァ罚?皇侨寐碓坪苋菀椎莱隼锩娴男???硭?比坏匕鸦?透????歉嫠呗碓瓶创嘶??猩涎劬怠Ｂ碓瓢滋炜床怀雒?茫?酵砩霞猩涎劬悼词保?捎诘乒獾奶厥庾饔茫??蝗豢吹交?卸窆砥讼蜃约海??哦?馈０蠢碚夥?谆?挪凰廊耍?皇锹碓谱鞫穸喽耍?硇榈ㄇ樱?鋈灰患?窆恚?⑹北忻??菜闶嵌裼卸癖ò桑?rdquo;
案件至此，真相大白。
