大明天启三年的七月，各省的监生们纷纷从自己的家乡赴京（北京、南京）准备参加三年一次的乡试。在这群学子当中有一名来自陕西两当的儒生，此人年方十八，姓岳单名一个佳字，不仅身材魁梧健硕有力，胆略也过于常人。虽说只是一介书生，却有着一副侠义心肠，尤其喜欢仗义执言打抱不平，经常救人于水火之中。此时正当酷暑，一路烈日炎炎，骄阳似火，每天骑马赶路都是挥汗如雨疲惫不堪。为了躲避酷热，他鸡叫头便就早早上路，行至午后最热的时候便找凉快地方休息，直到太阳快落山的时候方才夜风凉爽再赶一段夜路，晚上有店住店，无店就投宿农家，若是附近连农家都找不到的话索性就露宿于野，这一路跋山涉水餐风露宿，历经艰辛方才走到了山西境内。
这天晚上日头西落，岳佳吃饱喝足又如平日一样起身赶路，可今晚偏偏是乌云蔽月星光杳然，四周漆黑一片。他顺着山脚边的小路骑不多远便发现自己迷了路，走来走去都绕不出这片山去。此时附近暗夜沉沉灯火全无，唯听山中传来兽叫鸟鸣之声不绝。岳佳别无他法，唯有硬着头皮继续前行，只盼能找到一户人家问问道路。漫无目的的走了约莫一个时辰，这附近仍未见到人烟，正在沮丧间，忽见前方隐约有火光数点，似是灯火一般。见此情形他心中不由大喜，知道火光处必有人家，于是快马加鞭便向灯火方向驰去。
这灯光看着近，实则远，一路曲曲折折的奔行了八九里的山路，好不容易才到得跟前。岳佳下马仔细一看，原是此处是一个大宅子，看上去门阔院深，甚为宏伟。他将马匹拴在西边的回廊下，自己沿着台阶而上来到门前，发现双门虚掩并未关闭。岳佳在门外连叫几声，可等了良久门内却无人应答，无奈之下他只好自己将门轻轻推开走了进去。待他一进大门便发现眼前是一个院子，整个院子空空荡荡并无一人，四周也是一片静寂，院子的正前方是一间宽大的堂屋，而方才的灯火显是从堂屋中传出的。岳佳一边四处张望一边穿过院子走进堂屋，只见堂屋正中放有一个供桌，桌上矗立着数根大红蜡烛，烛光耀眼将这附近照的通亮，供桌上还整齐摆放着猪头瓜果等祭品，可是他眼光扫去，却发现这偌大一间屋子除了自己一人外再无半个人影。见此情形他不由心下打鼓，不知道这到底是什么地方，于是站在堂上大喊一声道：“这里可有人在吗？”话音刚落，忽听夜空中飘来一阵断断续续的哭泣声，仔细听去仿佛是一个女子之声，其音哀婉凄凉，如泣如诉，在空荡的大堂中更加显的?人。
岳佳虽说胆气过人，可听到这哭声却不由起了一身寒意，当即暴喝一声道：“何人在此哭泣？”只听堂上回音袅袅连绵不绝，而哭泣声也随之停了下来，岳佳正想四处巡查一番，可是不消片刻这哭声又即响起，这次反比刚才更大声了些。岳佳竖起耳朵细细倾听，感觉这声音似乎出自于大堂东侧的一个阁间内。他循声走到跟前，只见这阁间门口珠帘垂落，里面漆黑一片看不甚清，唯有呜咽之声不绝于耳。岳佳见状心中大为惊诧，于是将身后所背包袱取下，从中拿出一把锋利小刀握在手中，大声向隔间内问道：“你是什么人，为何在此啼哭不已？”话一出口哭泣之声即停了下来，半天也未见有人应答。
