陕西关中长安门外有一个村落名叫窦家村，这个村子并不算大，约有百十余户农家，周围山水环抱，林树繁密，一片葱郁之色，间或点缀着数十间茅屋青瓦，炊烟袅袅鸡鸣犬叫，风光甚是优美。居住于此的村民据说祖上都是给唐朝皇帝守陵的人，后来在此繁衍生息才有了这个村落，世代皆以务农为业，“晨兴理荒秽，带月荷锄归。”，过着与世无争的田园生活，倒也非常悠闲自在。到了明正德年间，这个村里却出了一个能人，此人名叫窦谦，因幼时偶得机缘，遇到一位方士，传授了他一身堪舆之术，自此就以帮人择地看房为生。凡经他所选择的地方，不论是葬人或是修房，吉凶都很灵验，所以很快便名声远扬，周围十里八乡找他看风水的人是络绎不绝，很多人为了能请到他都需要备上厚礼亲自登门，如此不到数年他便发家暴富起来。
等到手中有钱之后，窦谦便想拆了家里原先的几间茅草屋再重起一栋大宅，虽说他精通风水之术，平日给人选地修房也不知多少次了，可是轮到自己修房择地却是煞费苦心，不仅白天在这附近四处寻找，晚上还站在山顶夜观天象，经过多日的查勘和推算，他终于在传说中的帝陵旁选好了一块地方买了下来，再算了个吉日破土，不到一月便修起了六间瓦房，还带了一个硕大的院子。而他的妻子黄氏也很争气，一连生了两个小子，窦谦不愿意两个儿子和他一样，所以从小就把他们送进学堂，这两个儿子也是勤学苦读，到十四五岁都中了秀才，窦谦又分别给他们娶了媳妇，不到一年就有了孙子，此时他三世同堂，得享天伦之乐，一家人是父慈子孝，羡煞旁人。
时光冉冉犹如白驹过隙，转眼二十多年过去，眼看着窦老头已过古稀之年，黄氏此时也早已因病早早去世了。两个儿子私下悄悄商量了一下，觉得也应该考虑父亲身后之事了，于是有一天两人对父亲小心说道：“您为别人选择了那么多的吉地，现在是不是也该为您百年之后选一块风水宝地了？”没想到窦老头听了之后却微微一笑，并不回答。两个儿子见状面面相觑，也不知道父亲葫芦里卖的什么药。后来他们又找机会问了几次，每次老头都是笑而不答，两个儿子见状也就再不敢多问。这年秋末冬初，老头得了风寒，延医服药都无济于事，眼看着病情日渐加重，已然卧床不起。他的两个儿子一看这次估计熬不过了，于是趁着父亲还有一口气，又问起身后之事来。
