乾隆三十年，南京城东住有一户姓钮的人家，这家老夫妻俩都已到了耳顺之年，膝下只有一个独子在山西做生意，年逾三十尚未成婚，因常年在外劳碌奔波，往往好几年才回来一次，所以偌大一个庭院只有老两口居住。
有一日夫妻俩正在家闲聊，忽听外面有人叩门，钮老头起身开门一看，却见门外站着一个身材精瘦的白须老者，看样子也有六旬开外，手上还拄着一根拐杖，一见他便躬身作了一个礼道：“小老儿姓胡名延，听人说您家有空闲的房子，便想租几间房间用来安顿我的家小，至于租金多少自是好说，我也不会计较太多。”钮老头听罢此言方知此人是来租房的，再看他言辞谦恭知书达理，似乎也不是什么邪人恶盗之类，转念一想反正家里房子空着也是空着，还不如租给了他，即能解他一时之急，自己也可以有点收益，于是便回身和老伴商量之后答应了下来，双方商定好租金之后便将后院的三间房子租给了他。
这胡延果然出手阔绰，不仅如数将银子给了他们，而且一次便交了半年的房租。钮老头高兴之余便问他何时带家眷入住，胡延答曰回去准备准备，第二日即来，说毕便转身告辞而去了。
到了第二天，钮家夫妻二人在家中等了一天也没见胡延前来，心中不由有些纳闷，直到太阳落山天色擦黑还没见到他的身影，钮老头以为今日恐怕他不会来了，便让老伴先回屋休息，自己去将大门关上。可正在关门之时，忽听一阵车轮声滚滚而来，钮老头心中有些讶异，抬头一看便见胡延赶着好几辆大车来到了宅子前。钮老头知道这是胡家的家眷，也不好细看，远远和胡延打了个招呼就回自己房中了，只是透过窗纸隐约看见男女老少大约有十几口人，都陆陆续续的走入了后院住了下来。
过了数天，钮老头发现后院的大门经常是锁着的，偶尔也只见胡延一人拄着拐杖进进出出，其余的人都是只闻其声不见其人，时常后院会有些吵闹嘈杂声，这时胡延便会大声呵斥两句，院内即刻鸦雀无声了。开始钮老头还感到有些奇怪，可是时间长了发现除此之外并无其他异常，而胡延每日早晚出门也要很礼貌的和自己先打个招呼，于是久而久之夫妻俩便习以为常了。
过了数月，有一日早晨胡延忽然找到钮老头对他说道：“我有点急事要出趟远门，家中的老妻幼子还望您能照顾一下，大恩大德不敢忘记。”钮老头听罢当即便点头答应了，胡老头见他应允下来心中大为高兴，口中不住称谢，随即转身告辞出了门。
