大明天启年间，安徽安庆府有一个侠义之士名叫萧灵威，此人虽只是弱冠之年，却是性格豪爽胆略过人，不仅身材魁梧健壮有力，而且自小就很仰慕鲁仲连郭解这样的侠客，所以一直以他们为榜样，好于行侠仗义打抱不平，以致经常为一些睚眦小事生起仇怨，后来因为树立的仇家太多，好几次都险遭毒手丢了性命，最后为了躲避仇家，不得已只好销声匿迹远走他乡，从此居无定所四处流浪，在外漂泊已经两年多了。有一天晚上月上枝头，他从客栈中外出散步，偶然经过一间茅屋，忽听一阵女子的哭泣声从屋内传出，萧灵威听这哭声异常凄惨，不由动了恻隐之心，便欲进屋内探询一下。他从外面看去这茅屋破旧不堪，显是一户贫穷人家，再看大门也是虚掩着的，于是就走上前去在门上轻轻敲了几下，可等了片刻，屋内除了嗓泣声却迟迟不见有人应答，无奈之下他双手轻轻一推便走了进去。
待他进屋一看，原来是两个素衣女子正坐在昏暗的灯下哭泣不已，看年龄一老一少，似乎是母女二人，此时一见有陌生男子不请而入，不由都停止了哭泣，抬起头看着萧灵威，满面惊恐之色。萧灵威见状便和颜悦色的说道：“外乡人偶过此地，听你母女二人哭的悲切不觉动了恻隐之心，却不知你们有何难处不妨对我将来，说不定我还能祝你们一臂之力。”母女二人听他说完这才放下心来，随即互相看看又低下头轻声哭泣起来。萧灵威见状更为心急，于是追问不已，那母亲不得已才叹了口气对他说了一番话，只将他听得是怒火中烧不能自已。原来这家男主人姓陈，因病早逝，只剩下寡母白氏和一个年方二八的女儿泱泱相依为命。茅舍的西边住着一个当地的恶霸无赖名叫魏虎，仗着家中有钱经常为非作歹鱼肉百姓，可谓是恶名远扬。早在一年前他就对如花似玉清秀可人的泱泱垂涎三尺，几次托人做媒想将她纳为小妾，但是因为母女二人素来厌恶他的行径，所以都坚决不应，以致媒人几次说媒都吃了闭门羹，魏虎听后恼羞成怒，欺负她们母女没有倚靠软弱可欺，便欲上门强行娶亲。母女俩得此消息后悲愤不已，但她们在此地举目无亲无依无靠，想要告官但是官府也被魏虎买通装聋作哑，无奈之下泱泱几次想要自尽，多亏白氏发现的早才没有死成。此刻这魏虎已经选定了吉日并让人放出话来，等到了那一天就要来上门强抢，母女俩听说后无计可施，唯有每天相对哭泣以泪洗面而已。
