湖北襄阳府北的朱家镇是个不大的镇子，小镇的东街上住着一户人家，家主名叫朱方，本是一个穷腐书生，每日勤学苦读不敢有丝毫松懈，可一直到而立之年却没有考取过半点功名。他的父母早逝，妻子前些年因病亡故，也没留下一个子嗣，家中只余他一人孤独过日。朱方读书虽说是穿壁引光尝胆眠薪，可就是时运不济，三十以后仍旧名落孙山，于是逐渐有些心灰意冷起来，后来索性迷上了道学，丧妻之后也不再娶，整日打坐修行，醉心于老庄之道，也不再去读什么圣贤书了，反正家里还有几亩薄田租给了佃农，每年的生计倒是不用费心。有一日朱方正在门口闲坐，忽见一个挑担的卖货郎经过，他不经意间看见卖货郎的货但上有一尊铜像，从外貌看很象是一个神采奕奕的道士，朱方一见这尊铜像就非常喜欢，于是急忙叫住货郎，将这尊铜像买了下来。他虽不认识这尊神像是哪位真君，但是心中认定这必是位真神，因此每天早晚上香虔诚奉拜，一直供奉了三年之久。
这天清晨他拜过神像正想出门，忽见一个全真道人在门前化缘，朱方本就好道，一见同道中人自是不敢怠慢，急忙返身将他请入屋中热情款待。上茶之际他眼角一瞥，猛然间发现这道士的样貌和自己所供奉的那尊铜神像倒是有些相似，他心中不由一动，于是又在旁悄悄观察了一会，越看越发现道人的容貌神态都和神像相似，而此时道人也盯着他所供奉的神像，低着头似乎在凝神思索。见此情形他便故意指着神像问道人道：“我虽一心向道每日朝拜，却是不知此神尊名，还请大师见教。”道人一听便抬起头来微笑道：“此为斗姥宫尊者。”朱方一听大喜，今日遇见道人终于知道了尊神的来历，于是赶紧连声道谢。两人坐下又聊了一会，其间宾主双方相谈甚欢。道人见家中只有朱方一人，闲谈间便问他有无娶妻，朱方答道中年丧偶尚未续弦。道人听罢思索片刻，接着抬头对他道：“贫道有一独女年已及笄，虽然姿色鄙陋，操持家务倒还算能干。贫道看你谈吐不凡，也是忠厚老实之人，故意欲将女儿嫁给你，不知你意下如何？”朱方初听此言不由大感意外，随即心中又惊又喜，惊的是今日刚和道士萍水相逢，他就放心将女儿嫁给自己；喜的是这简直是天上掉下馅饼来，于是连忙点头应允下来。
道人见他愿意作自己的女婿，当即满面喜色，便让他和自己一起回去。两人出门走了几里路来到山脚下，又顺着山间小径曲曲折折行了数里，终于来到一座庄园前，只见这庄园颇为宏大，门庭清雅竹石萧疏，和凡间景色迥异。道人将朱方带进堂中坐下，自己去内室叫女儿出来。朱方在堂中等了片刻，只听一阵叮咚环佩之声响起，随即一个粉衣妙龄少女从内室中走了出来，这少女唇红齿白眉目如画，低着头含笑不语。道人拉着少女的手对朱方说道：“这是贫道的女儿环娘，自今日嫁与了你，还望你能善待于她。而贫道日后还要靠你们来养老送终，不知你能否做到？”朱方眼见这么一个如花似玉的可人儿，心中不由欢喜万分，急忙点头承诺道：“那是自然，小婿绝不敢忘。”道士听罢此言不由仰天大笑起来，当晚便让他们合卺成婚，婚后小两口相亲相爱如同蜜里调油，而每天的吃穿用度也从不缺乏，朱方在此温柔乡里乐不思蜀，过得如同神仙一般。
