从前，刽子手是专门杀犯人的，身上杀气重，老百姓都不愿意和刽子手交往。过去不有这么句话吗？跟刽子于交明友，交情再深，他没事儿时也得琢磨琢磨你的脖子，看在哪块儿下刀合适。可陕西有这么一个人，名叫周正洪，和刽子手是拜把子兄弟。虽说是异性弟兄，情义去不亚于亲骨肉。
天有不测风云，这周正洪干了坏事被判死刑，被拘押在死囚牢里。他当刽子手的干弟弟就经常去探监，送一些吃食，还让牢头帮忙照应。
可砍头的日子还是要来了。开斩头一天，哥俩在牢房里抱头痛哭。
哭着哭着，刽子手说：“唉！不但你死期近了，这脑袋还得由我亲手砍哪。”说着又哭了。
哭完后，刽子手又说：“我砍你可是难下手，不过由我砍却有些好处：处斩之前，我在你后脊梁拍一掌，再提你名字大喊三声，你肉体死了，真魂却能出窍。”
开斩这天，这刽子手果真先在他后背击了一掌，又提他的名字大喊三声：“周正洪！周正洪！周正洪！”然后牙一咬，心一横，手起刀落，病痛快快把周正洪的脑袋给削掉了。
刽子手把好朋友也斩了，感觉心灰意冷，就到县衙去辞职。他对县令说：“我干刽子手行当，把自己朋友都亲手砍了。这行我干不下去了。”县令一看他说到这份上，也就答应了。
刽子手辞职在家半年多，有一天他对老婆说：“我已把家业安顿好了，你就维持这个家吧。我想到外地游逛游逛去，多则三年五载，少则三月五月，该走的地方见识一下便回来。”他女人一想，自从男人这次出刑回来，就象着魔了似的，精神头、气色全差劲儿，便说：“差事辞了，无官一身轻，你出去散散心吧，家不用你操心就是。”
刽子手带上钱，背上砍人用的鬼头刀，便走了。
一晃出去二年多，到了三千里开外的地方。这天，他走渴了，见到一个村庄，准备投个人家找点水喝。正好遇到一眼井，井台上有个人正提水呢，他就凑过去了，想就近儿喝一口就算了。
他走近了，仔细一窍提水那人，不由楞住了，这人就是被砍了头的陕西周正洪，刽子手大喊：“哎呀！这不是大哥吗！”
提水那人也打量了他，说：“哎呀！兄弟你怎走到这么远的地方来？”
两个人近乎一番，周正洪说：“这不是说话的地方，跟我到家去吧。我来到这儿挺好，当年就成家了，已有个两岁的孩子了。”进屋给刽子手做了一番引见，又见了躺在炕上的孩子。
周正洪对妻子说：“这是我最要好的弟弟。你赶紧备饭吧！”
周正洪的老婆和他成家至今也没听他说有什么亲人，这回可算见到一个，今后有亲戚可走动，心里也挺喜欢。就麻溜溜儿做菜、烫酒，规规整整摆好，端了上去。
这哥俩边喝边唠扯，无外乎是别后这段生活吧。
周正洪说：“我在这好是挺好，唯独不可心的是这孩子都过两生日了，还不能坐着，更不用说走道了。”
刽子手劝慰了几句，就说自己的事：“自从法场分手，我就不干了。我从家里走出来，没想到今天见到你了。”
周正洪说：“你说你不干了，怎还带着砍头的那家伙呢？”
刽子手说：“这家伙我带上好防身呀！”顺手他就把刀抽出来叫周正洪看。
