咸丰年间，浙江绍兴会稽山下住着一户人家，户主姓杨名斌，家中尚有一妻二子薄田两亩。他自幼朝经暮史饱读诗书，昼耕夜诵只为将来能博取一个功名。无奈天不随人愿，连着考了七八年却还只是一个秀才，眼看即将到了而立之年却屡屡名落孙山，他心中不由焦虑万分，索性在村外搭建了一座茅庐作为书斋，平日间就在斋中孜孜不倦的刻苦攻读，若是感到疲惫就效仿古人悬梁刺股坐薪悬胆，平日也足不出户，连一日三餐都让家人送到斋中，可谓是攻苦食淡誓要金榜题名。只是他家里虽有薄田两亩，平日却靠妻子一人辛苦劳作，家中又无积蓄遗产，所以日子过得很紧，勉强只能糊口而已。有一日晚间，他在灯下读书一直读到三更，感到稍微有些疲倦，于是便上床准备小睡一会。不料刚刚和衣躺下，忽听房门吱呀一声轻响，似乎被夜风吹开了，他全身感到阵阵寒意，猛然就惊醒过来，只见昏暗的灯光下似乎模模糊糊有个人站在床前。
杨斌乍见屋中有人马上睡意全无，身上瞬间出了一身冷汗。他抬头定睛一看，只见站在灯前的居然是一个年轻靓丽的少女，这女子年约十六七岁，身着一袭杏黄衫，面上水眼山眉樱桃小嘴，端的是身姿婀娜体态翩翩，此刻正眉眼含笑的看着自己，风姿绰约楚楚动人。杨斌心中惊惧交加，怀疑她是邻家的女子，于是便问她道：“你是何家女子？”女子嫣然一笑道：“妾不是村中的女子，因为和您有夙缘，所以才会来此。”杨斌听得此言，心中稍稍安心，于是对她说道：“此时半夜三更，你一个单身女子来我这里，若是被人知道恐怕有损清誉啊。”女子回道：“更深夜静，又有何人可知？”说完便莲步轻移来到他身边坐在床头，看着他满面春色媚眼如丝。杨斌此时惧意渐去色心又起，心中实在贪恋女子的美貌，于是便顺势将她搂到怀中，两人颠鸾倒凤共成云雨之欢，到得黎明女子方才起身穿衣姗姗而去。到了第二天夜晚，女子又来到书斋中陪伴杨斌，杨斌虽说不知女子来历，但是却又贪恋她的美色，于是也就闭口不问，自此以后女子夜夜前来与他欢会竟然逐渐习以为常了。
过了月余，杨斌见女子每天都是夕至晨离，觉得她很辛苦，于是便对她说道：“你每天这样辛苦跋涉，我心中实在是很心疼啊。”女子一听便笑道：“妾和您缘分不浅，何必为此担心呢。”杨斌究竟是心中有疑，又借机问道：“你来茅斋已经有一个多月了，但是我却不知你的姓氏，更不知你到底是何家的女子，你最好如实的告诉我，免得让我时时起疑。”女子听他说的认真，便敛起笑容正色对他说道：“您要是不害怕的话妾才可以对您说实话。”杨斌一听忙道：“你我伉俪情深，又有什么可畏惧的呢？”女子听得此言方才对他说道：“妾小名娟娟，其实不是人类，而是九尾狐仙。您虽然在此潜心苦读，但是将来不仅得不到功名，恐怕还有绝食之忧。因妾和您有夙缘，所以才前来相救。”
