道光年间，金陵城北门桥附近都是商铺银号，每日人来人往车水马龙，三教九流无不汇聚于此地，最是繁华热闹。这年三月春暖花开之时，一日街上忽敲鼓吹乐鞭炮齐鸣，原是一家新银号开张了。这家银号的掌柜姓钱，是外乡人氏，平日里善于投机精明强干，经商多年下来也积了不少本金，筹划良久方才在此地开了这间银号，自开张以后他更是忙里忙外不辞辛劳，而生意也是顺风顺水蒸蒸日上，钱掌柜看在眼里喜在心头，每日晚上盘点的时候乐的嘴都合不拢了。一日清晨天刚大亮，伙计刚将店门打开就见门外站着个青袍灰须的老头，显是早早便在银号门前等候，待银号一开门便匆匆进入店内，随即从袖中拿出一些银两，对伙计说是想将这些银子换成铜钱。钱掌柜一见有人大清早的就来换钱，心中不禁有些奇怪，估摸着恐怕这老头有什么急事才如此迫不及待，于是便亲自上前察看，发现这银子成色似乎不太好，随即便和老头为了银子的成色而争论起来。
正在二人僵持不下之际，忽见一个白衣少年径直从门外走了进来，这少年身背一个包袱手持一把竹扇，温文儒雅落落大方，一见老头便恭恭敬敬的作礼道：“敢问这位老丈可是姓王？”老头听少年发问，不由满面诧异之色，随即回道：“正是老朽。”少年一听便面露惊喜道：“王老伯，小侄找了一早，总算在此地找到您老人家了。”老头一听更是丈二和尚摸不着头脑，不知是怎么一回事。少年见他满面疑惑之色，又对他道：“王老伯，令郎与小侄一起在常州贩货，我们情同手足交谊甚厚。前几日他听说我要回来，特来找我让我将一封银子和书信交与您老人家。我今早前往尊府，不成想您没在府上，待问了家人一路打听方才寻到此地，幸好没将令郎所托之事耽误啊。”说毕便从身后的包袱中拿出一包银子和一封书信交给老头，随即寒暄数句之后又恭恭敬敬的行了一个礼便转身告辞而去了。王老头先将信拆开，皱着眉头看了半天，又扭头对钱掌柜说道：“我年龄大了，老眼昏花也看不清信上的字，还请掌柜的帮我念念。”钱掌柜耳听此言便将信拿过帮他念起来，只听前面絮絮叨叨都说的是一些家庭琐事，最后在信的末尾写道：“儿请人带给纹银十两作为父亲大人的生活开销之用。”老头听罢面露喜色道：“将我刚才要换的银子还我，我也不必和你争论成色了。我儿托人给我带的纹银信上说正好十两，就以此银来兑钱如何？”说毕便将那封银子交给钱掌柜让他称验。
钱掌柜听罢觉得此法也行，于是便将先前之银还给老头，自己接过寄来的银子便称了起来，没想到一称之下这封银子却不是十两，而是足足有十一两零三钱。钱掌柜见状暗暗有些讶异，心中便怀疑老头的儿子托人带银的时候有点匆忙，以至于弄错了银子的重量。他生怕自己看错了，又将银子又称了一遍，仍是十一两三钱，见此情形钱掌柜心中不由暗自想道：“这信上只说是十两纹银，可这老头又没有称重量，那索性我就将错就错，如此还能多赚一两三钱。”于是脸上依然不动声色的吩咐徒弟按当时兑换的价格取出九千铜钱交给老头，老头拿了铜钱便心满意足的转身离去了。
