传说，那还是包公在世的时候，宋仁宗有个女儿，名唤金花，年方二九，长得像水中芙蓉，且又琴书皆通，皇上视为掌上明珠。
这年风调雨顺，国泰民安，仁宗开科选士。有一个湖南人，姓彦名奎字法昌，中了头名状元。仁宗皇帝在宫中召见，金花在宫中看到彦法昌，只见他相貌堂堂，一表人才，不由动了爱慕之心。便和娘娘商量，要招头名状元彦法昌为东床附马。娘娘将此事奏明皇上，宋皇甚喜，就让包公为媒，传彦法昌上殿。包公将此事说于法昌，法昌点头同意。
宋皇当场封彦法昌为附马，让二人在后宫拜了天地，婚后，夫妻二人你恩我爱，形影不离。
真是好景不常在，好花怕先败。成亲刚过一年，恰逢正月十五元宵佳节。二人商量，要到扬州城内观灯。征得父王同意，他俩辞别京城，向扬州而来。
扬州灯火在中国数第一，可是每隔三十年要失一次天火，总要烧死万人。就在公主驸马到此观灯之夜，正好又赶上失火，人们左冲右突，顷刻，挤得人仰马翻，狂哭乱叫，乱成一片。金花和法昌，手拉手一齐逃命，来到十字街心，不幸被冲散。
公主金花慌张逃跑，不觉出了扬州北门，来到一家屠夫宅前。这屠夫姓陈名豹，北通州人，到扬州经商招赘，和张氏成婚。因他从小随父学了一身杀猪宰羊的本领，故而就在这扬州北门外开了一个屠场。这屠场只有五间房屋，院子甚大，院中有一个宰畜大水池。由于天黑，金花慌张奔逃，一下子跌进水池之中。这时，陈豹夫妇正在房中盘帐，忽听“扑通”一声，以为有贼，端灯出房查看，只见一人飘在水上，急忙打捞上来。背在房内细看是一位美貌女子，身穿宝衣，还悠悠有一口气。陈豹心想，这必是豪门闺秀，对张氏说：“夫人，咱们不如趁这夜深人静之时，把她身上的宝衣脱掉，将她重抛池中，如天亮人知，又不是咱推她进水，与咱们无干，你看如何？”张氏说：“丈夫言之有理，说干就干。”于是，他俩速将宝衣脱下放在屋内，陈豹背起小姐果真又抛进池中。
谁知，回到屋内，陈豹将宝衣穿在身上。顿时，只觉得一阵剧疼，惊叫起来：“哎呀，疼死我也，这衣内有蝎子，蜇了我的后心。”
张氏一听，说：“你也不看看，这种妇道人家的衣服，敢是你这男人穿得的？快脱下让我穿上试试。”
陈豹把宝衣交于张氏，张氏一穿，也是一阵大叫：“疼……疼死我了！”慌张把宝衣脱下来，心痛地说：“这确是件宝衣，似咱这等穷人，哪有福气穿它，穿了只能招灾！”
陈豹说：“咱房外就是大道，我看咱把它扔出墙外，天亮准有人拾去，官府知道池内死女，也定要抓那拾衣之人偿命，与咱无关。”夫人一听，笑道：“这招儿甚高，快把它扔出去吧。”陈豹于是提衣甩出墙外。
再说，新科状员彦法冒，在扬州城内找了一夜，没找见公主金花小姐。时值五更，他来到北门外，正走着，忽被一件东西绊了一下，低头一看，是件衣衫，拾起仔细一瞧，正是公主的外衣，不由大惊失色。
却不知，公主金花女，被抛入池内淹死后，阴魂不散，悠悠荡荡向枉死城而来。进入阎王殿内，正赶上阎君不在殿中。
原来，天上的玉皇大帝，这一天传阎君到灵霄殿，共商议天子由谁去当一事。阎君临上天，把阴曹大权交于他的心腹琉璃鬼执掌，嘱咐他有大事和崔判官共商共理。
且说那琉璃鬼和崔判官，为争权各怀心思，面和心不和。金花女来到殿内，琉璃鬼一见，很是吃惊。这是为何呢？原来那扬州屠夫陈豹，是这琉璃鬼在世时的亲姑父。他在世时，曾当过县令，为官耿直。在皇帝外甥杨健欺压良乡黎民田小陆一案中，他以公直断，大灭杨健，皇上龙颜大怒，派当地歹徒夜闯县衙，将他双眼挖掉，投进良乡城南河内活活淹死。后来当地百姓为怀念他，就把城南河改名为琉璃河。琉璃县令死后，张玉皇让他在阎王手下执掌生死薄。谁知时间一长，他变得私心大了。今天，他一看金花是姑父所害，就出了私心，怕阎君回来查问金花女，露出陈豹的罪恶。为此，他以为崔判官不知详情，就将金花阴魂领出阎王殿，直奔枉死城去了。
