楔子
秋日的暖阳已连晴了三天，但赵太太的心情却无比郁结。她一直惦记着要趁这几天的好天气，把洗好的棉被拿到天台晾晒一下。可天台的钥匙却在这幢电梯大厦的管理员钱伯伯手里，钱伯伯三天前住院了，是中风，好歹抢救回来了，但再也说不出一句话来，谁也不知道钱伯伯究竟把钥匙藏在了什么地方。
好在顶替钱伯伯担任大厦管理员的小伙子，向物业公司申请之后，终于获得批准，用尖嘴钳与榔头强行撬开了天台铁门上挂着的铜锁。
为了抢夺天台上晾晒棉被的最佳位置，门一撬开，赵太太就抱着棉被以百米冲刺的速度冲进天台。可就在她冲进天台的一刹那，顿时发出了一声尖叫，然后晕倒在门边。
随后进来的年轻管理员，看到倚在天台女儿墙边的那具面目全非血淋淋的尸体后，也禁不住惨叫了一声。
那具尸体埋在一堆空纸箱中，只有头颅和两只手露在外面。它的脸皮被剥了下来，黑白相间的眼球挂在殷红的肌理组织上，嘴张开着，似一个深邃暗黑的洞。它的双手高举，但十根手指的最前端却都被人用利刃斩断了。
但奇怪的是，尽管这几天的天气一直很好，但天台上却没有半点异味，也没有盘旋而至发出难听嗡嗡声的苍蝇。看得出，这具尸体在这里已经躺了很长一段时间，变成了干尸。
孙小姐的秘密
空荡荡的电梯大厦业主活动室中，四个人围坐在一台自动麻将机旁，一男三女，心不在焉地打着麻将。自从那天在天台上发现了一具死状惨烈的尸体后，警察立刻赶到现场，并移走了尸体。可奇怪的是，从此之后，警察却再也没到大厦来调查过这起案件。
玩麻将的四个人，很快就把话题引到了这件事上。
坐东面的赵太太打出一张三筒后，故作神秘地说：“自从我在二十年前离婚后，儿子就和我一起生活。现在儿子在艺术学院读书，他交了个女朋友，是警察。我的警察准儿媳告诉我，天台上的尸体之所以会被剥掉脸皮，还被斩断手指，就是凶手不想让别人认出死的人是谁——要知道，相貌与指纹正是一个人的特征呀！”
大家都知道，赵太太是个写侦探犯罪小说的作家，文笔甚是犀利，对侦破方面的技巧也略有涉猎。她一直对自己在天台见到尸体后晕倒一事耿耿于怀，所以千方百计想要改变一下自己在邻居们心目中的印象。
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坐南面的钱阿姨却有些不以为然，她碰了赵太太打出的三筒，迟疑片刻，扔出一张四万，说：“我家先生是在大厦值班室中风的，但他是个忠于职守的人，即使发病，也一直让大厦的监控设备正常运转着。”她就是大厦前任管理员钱伯伯的妻子，现在钱伯伯出院了，就在家里躺着吸氧——反正现在钱伯伯已经瘫痪了，还丧失了语言能力，在医院里也只是浪费钱财，还不如送回家来等死。
古语有言，世上唯有麻将能解千般愁。所以即使丈夫瘫痪卧床，钱阿姨也来到活动室中玩麻将。
照钱阿姨的话来说，大厦的监控设备一直都开着，虽然警方停止了调查，但她和新来的年轻管理员却一起看过一遍录影带。不过因为经费有限，大厦只在入口处安装了一台摄像头，其他地方则毫无防范。
钱阿姨说，钱伯伯每天都会去天台做清洁，也就是说，既然他没报过警，那么尸体应该是在钱伯伯中风之后才出现在天台上。而大厦入口处的摄像头却记录，这三天根本没有任何陌生人曾经进入过这幢电梯大厦。
坐西面的孙小姐摸了一张牌，看到是张没用的九条，顺手打了出来，说道：“我平时没事的时候就喜欢看侦探犯罪小说，赵太太写的书我也看过。”孙小姐是一个台湾老男人养的金丝雀，肤白貌美，身材火辣，平日里不用上班，有的是空闲时间，看过的侦探犯罪小说自然不会少。
