嘉兴民间有一种风味独特的粽子——越王粽。越王粽的馅是把腌制烘干的梅干菜放到上好的肋条肉中再配上各种作料文火煎熬。这中间梅干菜汲取了猪肉中的脂肪变得鲜美多计。猪肉又吸收了梅干菜的咸香味变得异常可口。梅菜肉被陈年金黄的箬竹叶包裹进细密厚实的糯米中浓香扑鼻回味无穷。说起嘉兴越王粽自然是与越王勾践有关了。
当年越王勾践与吴王夫差决战败于夫椒带领残兵败将逃到会稽。夫差带兵追到把会稽城围了个内三层外三层。勾践听从范蠡和文种的计策用珠宝和美女求得性命。他让大夫文种留在国内主政自己和大臣范蠡作为人质被押送到吴国国都姑苏替夫差养马。
吴国大将伍子胥多次建议夫差杀掉勾践灭了越国以免留下祸患。可夫差陶醉于眼前胜利的喜悦中怎么也听不进去。伍子胥见状对自己的部下道:“今天不杀勾践日后取吾等性命者必此人也。”
一日伍子胥心生一计叫来每天给勾践和范蠡送饭的狱卒如此这般吩咐一番。第二日那狱卒给他们送去一大盆淡肥肉和一桶白饭。隔壁牢房里投过来一缕羡慕的眼光那是一个年老犯人不知犯了什么罪被关在这里而今早已白发苍苍。勾践也疑惑了因为他自从沦为阶下囚每日里只能吃些剩菜冷饭已有半年没有吃到一丁点儿肉星。
“莫非他们在食物里加了剧毒想置我于死地?”想到这里勾践不禁回头看看范蠡心里忐忑不安。范蠡想了一会儿道:“大王不必过虑他们若想害我们早已经下手了用不着等到今日。”说完他夹起一块肥肉嚼了几下一口吞了下去。勾践摸了摸干瘪的肚子早已饥肠辘辘他也吃了一块接着下筷如飞。转眼间一盆肥肉被他们吃了个盘底朝天。
第三日狱卒又给他们送去一大盆淡肥肉和一桶白饭他们又很快吃完了。以后狱卒天天给他们送肥肉和白饭。不到一个月勾践和范蠡已经吃得白白胖胖、浑身无力一动就出虚汗。此时勾践和范蠡才明白中了敌人的奸计。他们想绝食不吃但这样下去准会饿死;若继续吃淡肉白饭则会浑身虚脱而亡。
范蠡长叹一声道:“大王这一定是伍子胥的奸计。吴国上下我最担心的就是他没想到最后还是要死在他的手中。”勾践愤愤地道:“早知如此当初我被困会稽时就应当和夫差决一死战。轰轰烈烈地死去比现在遭人暗算强多了。”说完君臣俩扼腕叹息相对无言。
这时从隔壁牢房里传来一个苍老的声音:“你就是越王勾践吧关在这里就和老朽我一样成了阶下囚。”勾践听了大怒正待发作范蠡一把拖住他轻声道:“大王息怒能和大王关在一起的人决非泛泛之辈。”
这天夜里狱卒又给勾践和范蠡送来一大盆肥肉白饭收去了原封不动的中饭倒在墙角的阴沟洞里。几缕月光透过铁窗冷冷地斜照在牢房里。几只大老鼠旁若无人地钻出来大嚼那些食物。
“可惜啊可惜!”隔壁的老者大声叹息“饱了老鼠饿了老朽。”
范蠡听了内心一动乘狱卒睡了他悄悄地从栅栏间往旁边囚室一看月光下那老者还在自叹自怜。范蠡把吃剩的肥肉递了过去。那老者闻到肉香一骨碌爬起来扑过来一把抓起肥肉三口两口就吞了下去。吃好后他顾不得擦去两腮上的油腻喉头一动一动的眼睛还看着勾践和范蠡。
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范蠡小声道:“敢问老先生你为何关在此处?”
那老者盯着范蠡良久才道:“你们君臣两人皮肉松弛说话中气不足虚火上升有时还头晕眼花这是肥肉吃多了的缘故!这世道可真滑稽有人天天吃白肉有人天天吃梅干菜有人要饱死有人却要饿死……嘿嘿……”
范蠡听了忙跪在地上道:“求老先生救命!”
那老者听后喃喃自语:“只因我与伍子胥政见不一没想到被他设计陷害一关就是二十年!”他说完随手从席子底下抽出垫在床底用老竹叶包裹起的大把梅干菜往范蠡手里一塞说:“这菜对我来说咸苦难忍对你们可是救命良药它可以收油去火。”
范蠡接过那竹叶包如获至宝。为了掩人耳目他干脆把肥肉、梅干菜、白米饭包裹在竹叶子里吃。自此以后范蠡常用肥肉换梅干菜。他们两人渐渐康复那老者也健壮起来。三人常常在深夜密谋定下灭吴大计。
后来伍子胥见此计不成便强谏夫差杀勾践。越国留守大臣文种买通吴国太宰伯?喝盟?诜虿蠲媲八滴樽玉愕幕祷八邓??约旱母感侄疾还嗽跄芄思拔夤?他日作乱吴国者必伍子胥。久而久之夫差对伍子胥渐渐疏远终于赐一把金缕玉剑让他自尽并把他的尸体扔进钱塘江喂鱼。
伍子胥死后不久勾践和范蠡被释放回国。勾践用狱中老者所教的计策把蒸熟了的种子进贡到吴国让吴国人播下稻种后颗粒无收。然后两次伐吴把吴王夫差围困在姑苏。夫差对部下道:“我死后九泉之下还有何面目见伍子胥啊?”说完就横剑自刎。
勾践灭了吴国把狱中老者营救出来拜为上卿。他把昔日在狱中吃过的肥肉、梅干菜和白米饭用老竹叶层层叠叠地包裹起来然后扔进奔流不息的钱塘江道:“伍子胥啊伍子胥你当年想置我于死地我今天就让你知道当初寡人逃此一劫的原因也算是对你的祭奠吧!”
后来嘉兴钱塘江边的老百姓得知越王勾践吃老竹叶包肥肉、梅干菜和白米饭活了命复了国便说此物吉利纷纷效仿。后又加以改良用鲜肉糯米以陈年金黄的老箬竹叶包裹起来它的味道鲜美无比。这种包粽子的方法一直流传至今金黄的嘉兴越王粽象征着富贵大气吉祥如意。
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