在开封，有一大户人家，相传祖上曾助武王伐纣、斩妖除魔有功，被周天子赐姓：谢，真伪已不得知。但后在明代衰亡。
明代，谢府大堂内，一年轻男子正与一中年妇人交谈。
“贤儿，你过两年就要与家族中几位堂兄一起进京赶考去了，你可要努力啊，家族的兴旺全靠你了。”
“娘，孩儿知道了。不过娘，孩儿想搬到乡下去住，那里景色优美，人烟稀少，便于读书。”
“好，娘知道了，前些日子你爹正好在乡下买下一处田园，你就搬到那里去住吧。”
“谢谢娘，孩儿这就告辞准备。”
出了大堂，谢贤心想：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。真希望遇到一位淑女，愿得一人心，白首不相离。
突然，一人窜过，撞了谢贤一下，他差点摔了个狗啃泥。谢贤定睛一看，原来是自己乳娘的儿子蔡必安。
“必安，你娘又没死，你慌慌张张的干什么呢？”
“公子，今日赶集，小的想买件衣服赠于我娘亲。”
“我即将乔迁于乡下，正好我与你一便前往。”
“公子，你为什么要搬家？公子，别走那么快啊。公子......”
集市上，人山人海，热闹非凡。卖家具的、卖衣服的、卖刀剑的什么都有，甚至还有卖女孩给大户人家做丫鬟的。
“必安，你去买些家具。别买太差的，咱有的是银两，剩下的钱给你娘买衣服。”
“公子你呢？”
“我去买几个丫鬟，要不然等到了乡下，谁伺候我？”
“我伺候你啊，公子。公子，你别走啊。公子......”
蔡必安心想：哎......公子就知道乱花钱。不光乱花钱，还贪恋女色，要不是他总调戏丫鬟，老夫人也不会把那些丫鬟都辞退了。
谢贤来到了卖女孩的地方，看那些女孩，全都是歪瓜裂枣。不是歪嘴，就是满脸麻子。要相貌没相貌，要身材没身材。这样的人当丫鬟，莫说调戏，看上一眼都没胃口吃饭。突然，他看见一女子，女子长的真是美若天仙：柳叶眉，杏仁眼，樱桃小嘴一点点，杨柳细腰塞笔管，那可真叫一个美字。谢贤大喜，不过走进一看，心中不免有些悲凉，原来是一副画。
那画上的美人真是无可挑剔，可是那画的背景却是尸横遍野、白骨寥寥，还有些已经风化的墓碑，一片凄凉景色。画上还题有诗句：
新妇此中寻夫去，却遇匪寇财色空。
咬舌自尽恨未消，誓杀奸贼枉凝眉。
谢贤满是疑惑，想找卖画人问问。大喊几声有人没？却没人回应。谢贤一看四处没人，又不想将美人暴露这集市之中，抱着画就走了。临走之前还为诗句添了个题目：画中仙。
蔡必安看见偷偷摸摸、贼眉鼠眼的公子，便大喊了一声，差点把谢贤吓得丢了魂。蔡必安问公子，买没买丫鬟，谢贤没好气的说了声，没买。这让蔡必安心中为之敬佩，就这样两人便走了。
忙乎了两三天，终于把庄园打理的格外漂亮，良田美池桑竹应有尽有。在家丁和蔡必安的欢声笑语庆祝乔迁之时，谢贤却愁了起来。那幅画该放在那里？凉亭里，他怎想让美人暴露风雨之中；大堂里，这么幅画放在那，不太好吧。
就放在书房里吧，谢贤于是把画挂在了书房里。
到了晚上，谢贤还在书房里独自看书。随看的是四书五经，但想的却是鱼水之欢。慢慢地谢贤进入了梦乡，突然一阵微风吹过，一句“公子”唤醒了谢贤。谢贤抬头一看：柳叶眉，杏仁眼，樱桃小嘴一点点，杨柳细腰塞笔管，不光这样说话燕语莺声，声音简直酥到骨子里去了。
“你是？”
“公子，奴家仙儿。”
“仙儿？贤儿！没想到你我竟是同名。”
就这样谢贤与仙儿畅聊了一个多时辰。
“公子，夜深了，你应该休息了。”
谢贤一手拿酒壶，一手挽着仙儿的纤纤玉手，说道：“仙儿，不必着急，你我聊的甚欢睡什么觉！你想让我睡觉也可以，除非......除非你给我侍寝！”说着谢贤又喝了一口酒。
“奴家，奴家还是走了，不陪公子了，告辞。”仙儿颤颤巍巍说道。说完起身要走，可是谢贤拉着她的手，把她强拽到怀里，抱着她，然后扑倒在地。
书房里，叫喊声不绝于耳，衣物更飞的满处都是。这时候的谢贤哪像个读书人，与山间匪寇无异。一阵鱼水之欢、颠鸾倒凤之后，谢贤满心欢喜。仙儿却抱着衣服，捂在胸前，声带哭腔的说，自己还未嫁人，如若让他人知道自己还怎么苟活于世。说完便要把衣服挂在房梁上，想要悬梁。谢贤哪肯让美人死，抱着美人便哄了起来，一遍一遍的说自己会对她负责，会娶她。
过了不久，仙儿终于停止了哭泣，说相信谢贤，愿与他白头偕老，并告诉他明日子时还会找他。谢贤大喜，但又问为何白天不来陪自己。仙儿支支吾吾说道，自己家中上有父母，倘若让二老知道自己与陌生男子勾搭在一起，有失体面，定将会把自己活活打死。等二老晚上睡下再来找公子。就这样仙儿穿好衣服走了。
天亮了，蔡必安看见满脸疲惫的谢贤，便上前去问发生了什么事。谢贤没好气的让蔡必安在书房里准备一张床。蔡必安不解，但也没有多问。
夏去秋来，转眼间，到了大丰收的季节。
夜里，谢贤像一条死狗一样趴在仙儿的肚子上。此时的谢贤，哪像个二十岁正当壮年的小伙子。他现在面如土色、骨瘦嶙峋、老态龙钟，全然像一个五十岁的糟老头子。再看仙儿，还是如此漂亮，不，是更年轻更漂亮了，皮肤像婴儿一样光滑，红唇是如此诱人。
“谢贤，怎么不继续了？”
“仙儿，我累了，歇会。”
“今天可才刚一次啊，就不行了。”
“还不是你个小妖精害的，你看我现在日益憔悴。”
“哦？你知道了？”
“知道什么？”
“我是由千年怨魂化成的女妖，说实在的还要谢谢你在画上题上的’画中仙’这三个字呢。哈哈哈哈......”
“你是？啊啊啊啊啊......”谢贤想要跑，可仙儿拉着她的手，把他拖进了画里......
转天晚上，谢贤他爹在谢贤书房里抱怨说到：“谢贤这小子跑哪去了？”
突然一阵微风吹过，一位美人来到了他身旁，介绍自己说道，自己是谢贤未娶进门的媳妇。她知道谢贤在哪？
谢贤他爹看见这样身材娇好，相貌出众的美人，咽了咽口水，便拉着仙儿谈了起来。谢贤他爹望着仙儿的若隐若现的月 同体，哪里还想着谢贤，更不会注意仙儿的邪魅一笑。
