院里的姑娘

    这天晚上天气很热，小芸坐在窗边摇着蒲扇乘凉。外面的萤火虫绕着窗台下的紫藤花盘旋不定，忽闪忽闪的。
    门外传来笃笃的敲门声，小芸起身开门，原来是阿姊，端了两碗莲子银耳羹进来。
    阿姊大她两岁，长得娇美秀气，平时喜欢读书，又做得一手好家务，既温柔又贤惠。小芸嘴上不说，心里却是极羡慕的。
    姊妹俩在床边吃完了银耳羹，阿姊收拾好碗筷，却没有立即就走，反而拉着小芸说起了悄悄话。
    小芸虽然性子有些粗枝大叶，但这些天来还是能感觉得出阿姊有些心事。姑娘长大了，有些话也不好跟爹娘说，姊妹俩在闺房里可以叽叽喳喳议论个不休。
    阿姊说，最近有一件事她一直憋在心里，很害怕，又不敢跟爹娘说。小芸发现阿姊比起前些日子，确实有些消瘦，脸色也不是很好。她看看屋外黑漆漆的一片，听阿姊说得严重，不由得有些寒意。
    阿姊说的是有关刘安哥哥的事情。
    自打小芸懂事起，她就经常看到刘安哥和阿姊在一起。两人是青梅竹马，从小玩到大的。而两家的大人又是故交，等阿姊长大后，她跟刘安哥就自然而然地走到了一起。两人现在虽然还没有订亲，但是大家心里都清楚，阿姊嫁过去是迟早的事。
    自从刘伯伯到易州来做司马后，小芸家也跟着举家来到易州经商。两家的关系本就好，再加上阿姊和刘安哥的事情，两家往来也就越发频繁。
    这事儿还得从五天前说起。那天傍晚，南边来的一位客人送了一大筐的新鲜荔枝。阿姊挑了些装了一小箩筐，带着两个婢女就送去刘府。见过刘伯伯后，阿姊等了好一会儿，却没见到刘安哥进来。
    刘府有个叫燕儿的小婢女，在府里待得久，早就视阿姊为未来女主人。等没人的时候就偷偷告诉阿姊一件事。
    她家公子最近举动很奇怪，每天都把自己一个人关在房里，除了吃饭的时候会出来一下，一搁下筷子就立即回房。用燕儿的话来说，就像房间里藏着什么宝贝似的，不分白天黑夜的守在那里。
    阿姊就说，会不会是最近科考将近，公子在房里用功。燕儿可不那样想。两天前她去给夫人端燕窝粥，路过公子的厢房。见这么大热的天还房门紧闭，就起了好奇心，见四面没人，就悄悄把耳朵贴到门上，想听听公子究竟在里面干什么。
    开始时什么声音也没有，听了一会儿，里面传来轻微的脚步声，还有桌椅搬动在地上发出的嘎吱声。
    燕儿有些奇怪，但也听不出什么头绪。她怕夫人等得着急，也怕被别人撞见，就准备离开。就在这时，她隐约听到公子在里面说了句什么话。声音很轻，她隔着一层门板听不大清。把头往里贴了贴，又听到公子在说话。只是这声音越来越轻，大概是公子走得离门远了。
    燕儿没来由得一阵害怕，不敢再窥探，快步往夫人的房间去了。