三国时期，豪杰并起，士人大多追逐功名，各奔其主，但还有一部分隐士隐居山林，他们淡泊名利，往往不肯轻易投靠他人，诸葛亮就是最好的例子。
罗贯中的《三国演义》让诸葛亮走红，自刘备三顾茅庐请他出山以后，他便为匡扶汉室“鞠躬尽瘁死而后已”，成为世人眼中的忠臣与智者的代表人物。但是，就算诸葛亮再神机妙算，他还是没能完成大业，甚至一度遭到后主刘禅的猜忌，最后病逝于五丈原。诸葛亮一死，蜀汉很快就被曹魏所灭。
其实，有一个人比诸葛亮更厉害，他早已看清汉末局势，清楚知道未来的走向必定是大统一，却一生都未曾出仕。更为关键的是，他早就看出诸葛亮的结局，却始终未曾道破，反而将诸葛亮推荐给了刘备，让诸葛亮有了大展身手的机会，自己却声名不显。
此人名司马徽，字德操，世人称之为“水镜先生”，是东汉末年的隐士，精通道学、奇门、兵法、经学。
司马徽一共给刘备推荐了两个人，除了诸葛亮，另外一人就是庞统。当时庞统听说了司马徽在颍川，于是赶了两千里路去拜访司马徽。庞统见到司马徽的时候，司马徽正在采摘桑叶。庞统对司马徽说：“大丈夫处世，就应该位尊权贵，哪有
像您这样做妇人的事呢？”
司马徽淡然一笑，答道：“您只知道走小路会更快一些，殊不知小路更容易迷路。这世上哪有只有坐豪车，住豪宅才算是与众不同的道理呢？”
庞统说：“我来自偏远之地，早就听闻了您的名声，如今前来一探究竟，果然名不虚传。”
随后，庞统便和司马徽一起交谈，司马徽盛赞庞统为南州名士之首。有了司马徽的这句“广告”，庞统随之而出名。
司马徽是真的淡泊名利，但也是最有效的保命之法。刘表任荆州牧的时候，也听说了司马徽的大名，世人都说司马徽是天下奇士，他便上门去拜访。司马徽虽隐居在家，却洞悉世间之事，对各个大人物也都有一番了解，他深知刘表心胸狭隘，一定不能容许擅长谋略之人的存在，所以就故意表现出一副只有平庸之才的样子，刘表见他和普通书生无异，就没有杀他。
后来，依附于刘表的刘备也来拜访司马徽，司马徽对刘备说：“一般的士人哪能认清时势，那些能分清天下大势的人才是俊杰！”
刘备忙问：“那您认为谁可以称作俊杰？”司马徽就推荐了诸葛亮和庞统。司马徽深知诸葛亮有惊世之才，但他也知道三国之后必将统一，而刘备和诸葛亮不会是胜利的那一方，所以他并没有选择跟随刘备。但是，惜才之心又让他不忍心看到诸葛亮一直沉寂下去，最后他向刘备推荐了诸葛亮，估计也是看刘备和诸葛亮气场比较合得来吧。
刘备在拜访完司马徽以后，紧接着就去三访诸葛亮了，最终刘备的诚意打动了诸葛亮，诸葛亮答应出山，助刘备一争天下！
司马徽晚年时候为曹操所获，但年事已高的他不久就病逝了，曹操想重用都来不及，这也是曹操心中的一大憾事！
